20世纪80年代初，重新“睁眼”看世界的解放军发现自己又一次大大落后于先进国家军队的装备水平。当时就空军来说，当国外已经兴起第三代战机时，中国还没有一架三代机！

　　当时出于共同对抗苏联的需要，中国和欧美的军事合作处于“蜜月”期，于是中国人走出国门，看到了世界先进水平的战机。当时美国生产的F16、F14等三代机都曾列入中国的考虑名单中，但是最终中国却无奈的放弃，没有别的原因，只是因为当时中国太穷了，不是不想买，而是实在买不起。

　　那时的中国刚刚改革开放，有限的外汇要放在购买国外的先进装备上，军队被要求过“紧日子”，中国当时一年的军费屈指可数、十分有限，面对单价即达数千万美元的战机真是有心无力。当时美方给出的F16战机报价其实并不高，但是中国也无法承担其价格。最终的方式就是将F16的航电设备安装到歼8上，这就是著名的“和平典范”工程。

　　由于众所周知的原因，“和平典范”工程最终半途夭折，但是中国空军的现代化之路并未因此而终止。当时伊朗手中有数量不少的F14，由于中国一直帮助伊朗维护其拥有的各式战机，伊朗为表示感谢，给予中方人员研究其手中的F14的机会，后来更赠送F14的核心部件：一部AWG-9 雷达实物，这才是F-14的核心技术，这为中国雷达技术的进步发挥了不小的作用。