新中国成立之初，中国海军的装备奇差，特别是大中型水面舰艇非常缺少，可是那时的中国没有发达的造船工业，那时的中国还是一个农业国家，工业水平非常低，与今天根本没法比的，于是中国开始了工业化进展，并将造船工业列为重点发展项目之一。

　　由于没有什么基础，中国一边自力更生，维修旧舰艇，一边从国外引进技术，着手建造新舰艇，包括从引进国外的舰艇，其中之一，01型护卫舰，为新中国建造的第一款护卫舰。该级舰其实为“里加”级护卫舰，工程代号50型，西方多称为“白鼬”级，中国以引进技术及部件，国内组装的方式加以建造。从1954年开始着手准备，次年开工建造，首舰仅历时1年即下手，1957年服役，到1958年，即完成4艘01型护卫舰的组装建造。

　　01型护卫舰的舰型为通长甲板型，采用双轴双桨双舵，全长为91.58米，宽10.20米，标准排水量为1240吨，满载1460吨，采用蒸汽轮机，功率为20000马力，最大航速28节，续航能力为2000海里/14节，自持力为10个昼夜。

　　别看满载才1400吨的舰体，却拥有不错的武备，3门B-34型单管100毫米舰炮，2门双管37毫米舰炮，1座三联装鱼雷发射装置，以及反潜火箭炮、深弹炸弹等，拥有警戒雷达，炮瞄雷达1套等航电设备，为适应中国的情况，其设计又进行修改。

　　上世纪70年代，中国又以该级舰进行换装导弹的工作，即将三联鱼雷发射管拆除，换装一座双联装SY-1导弹发射装置，配备2枚上游1号反舰导弹，也就是中国第一代舰载反舰导弹，01型也因此成为最早装备导弹的中国造护卫舰。

　　该型舰反舰、防空、反潜装备俱全，有较为先进的雷达、声呐等设备，为中国海军第一型配置齐全的现代化战斗舰艇。

　　也许放到今天，该级舰相当普通，不过在上世纪50年代时，却最为现代化的战舰之一。经过它的建造，中国初步具备了建造现代化舰艇的能力，为中国造船工业发展史上的重要型号之一。在建造过程中，中国引进了全套的现代化造船技术、工艺、管理等，把一家以修理舰只为主的小型造船厂升级为现代的造船企业，经过引进技术，制造相关的设备等，建立了相关的配套企业等，一个现代造船工业体系形成了，可以说，我们完成的不是一件产品，而是引入了一个体系。

　　01型建造为中国设计人员第一次全面接触现代大中型水面舰艇的设计，再通过随后的65型护卫舰设计建造，我们初步掌握了现代舰艇的设计能力，并形成相关的科研体系等，为后来的053型护卫舰，及今天的054型护卫舰的发展创造了条件。

　　它们服役之后，与引进的07型驱逐舰，长期为中国海军主力战斗舰艇，直到上世纪70年代，随着053型护卫舰的服役，才逐步从主力的位置上退下了，进入80年代，则变成训练舰，最终于1994年以前，全部退出现役，如今它们早已成为历史。

　　它们在服役期间，一直活跃于海防一线，虽无显赫战功，却依然功不可没，不仅为我军培养大量人才，为中国现代大中型水面舰艇建造的开端，如今其继任者，054A型护卫舰，不仅为真正的国产战舰，更以优异的性能，以及众多的数量成为中国海军的绝对顶梁柱。