二战后，拥有以及曾经拥有航母的国家，其航母发展的道路不尽相同，大致有如下几类：

　　美国： 作为头号以及目前唯一的超级大国，走的是发展大型攻击型航母的路子。从二战前首艘专门设计的航母“突击者”号开始，美国主战航母已经历了三代，其中第二代 （“企业”级）、第三代（“尼米兹”级）为核动力，目前正在继续发展具有隐身、电磁弹射、电磁轨道炮等功能、搭载隐身机和无人机的第四代航母（“福特” 级，满载排水量10万吨）。

　　美国恐怕是世界造舰最勤快的国家

　 　俄罗斯：该国航母战略经历了曲折的过程，但总体是在向美国靠拢。该国的航母发展计划在一战、二战中多次落空。上世纪六十年代初的古巴导弹危机后，前苏联 启动了航母发展进程。但其1967年下水的第一代航母“莫斯科”级无起降固定翼飞机的能力，实际为直升机航母，主要是拥有反潜能力。1975年入役的第二 代航母“基辅”级也无弹射和拦阻设备，只能搭载垂直起降飞机和反潜直升机。直到1985年，该国才拥有第三代可起降固定翼飞机的重型航母——“库兹涅佐 夫”级航母。第四代为核动力航母“乌里扬诺夫斯克”级（满载排水量7.5万吨），但首舰未完工，1992年被拆除。在蹉跎了20年之后，俄罗斯于2011 年11月发布了向美国第四代看齐甚至超越（可搭载空天飞机）的、新的航母计划。

　　英、意、西、法等国：二战后英国、意大利、西班牙等国发展的是轻型航母，而法国则是介于这些国家和美国之间，发展的是中型航母。然而，目前这些国家的航母有大型化的趋势。例如，英国、法国分别正在建造的“伊丽莎白女王”级（6.5万吨）和“PA2”级（7.5万吨）。

　　泰国、阿根廷、巴西、印度、中国等发展中国家：这些国家暂无清晰、独立、一贯的航母发展战略。因受制于综合国力，其航母发展的路子一般是先引进发达国家的航母，在此基础上，逐步提升本国的研发能力。其中，中国的航母研发已经有了令人欣慰的进展。

　 　日本：日本是一个很特殊的国家。它是一个海洋国家，虽然是二战的战败国，但是其航母的实战经验仅次于美国。二战中，日本共建造了近30艘航母。因受制于 “和平宪法”，目前日本仅拥有2艘直升机轻型航母，计划2015年建成的22DDH型直升机航母也才2.7万吨。但一旦日本突破“和平宪法”，其综合国力 所具有的建造航母或超越航母的发展潜力决不可小觑。

　　从上述情况看，老牌航母大国在向功能更先进的新一代大型航母发展；新兴经济体对航母发展趋之若鹜，努力挤入“航母俱乐部”。在此背景下，讨论航母式微甚至退出历史舞台的可能性，好像是无稽之谈。

　　有人发现，每当其他国家即将做出发展航母的决策时，美国国内就泛起“航母无用”的论调，一旦该国决定发展航母了，美国总是抓紧自身的航母计划。