随着美中继续进行“勇敢者的游戏”测试彼此的胆量，南海的紧张将继续。不过，这两个大国之间的军事紧张只透露出一个事实：中国在该地区已经视美国为胆小鬼了。

　　从中方的观点来看，美中之间若有任何战争，中国都胜券在握。中国吸取了苏联的教训，从尼克松时代就开始与美国经济往来，使两国经济牵绊在一起。近年来，这种互相交织的关系有增无减，这令美国不敢轻易介入任何潜在冲突。中国强大的经济实力也对地区的美国盟友产生巨大减振作用。不久前在阳光之乡的东盟会议上，与会者确实发表共同声明，批评中国在南海的行为，但并未达到令美国满意的程度。今后只要中国仍是地区多数国家的主要贸易伙伴，这种情况就不会改变。

　　北京清楚，美国声称的保护地区“航行自由”一说，正开始显得空洞苍白，因为任何限制地区商业性航行自由的想法，不仅会损害中国自身，也将损害中国的所有地区贸易伙伴。其实，真正令美国担忧的，是中国运用反介入战略限制美国军事航行自由的能力日益增强。很说明问题的一点是，美国的盟友对其“航行自由”行动的实质性支持不冷不热，连其最忠实的亚洲盟友日本也是如此。对此，北京并非没有注意到。

　　不久前，美国宣布将把部署于地区的一些轰炸机迁往澳大利亚，以确保它们处于中国导弹射程外。但中国的导弹射程必然还会增加，是不是届时美轰炸机又会迁到更远的地方？北京及美国的地区盟友已从这种反应看出，华盛顿最终是不愿为保护非核心战略利益而做出实质性牺牲的。

　　总之，南海对中国的重要性远大于对美国的，亚洲国家如今对此心知肚明。有一种说法认为，保护“航行自由”是全球霸主美国的核心利益。但出于历史和地理原因，中国不会为这种理由所动。