普通食客每日面对厚厚一本菜单，入口还是熟悉的那几样；总统拥有更多权力，每天面临着更多选择，踌躇良久，解决还是熟悉的那一套。更要命的是，总统永远有敌人，他们会用连绵的圈套，把他送上替他选择好绝路，就像《三国演义》，诸葛亮在赤壁将曹操一步步逼进华容道，吕蒙在荆州将关羽一步步逼向麦城，剩下的，看天意。

　　度假中的奥巴马20日发表紧急讲话，怒称前一天公布斩杀美国人质录像的“伊斯兰国”是“癌症”，誓言绝不停止空中打击，并将采取一切措施，毫不留情，将这一恐怖组织彻底铲除。此番表态，措辞严厉，姿态愤怒，理论上说，以美国实力，该不会有人怀疑结局，可是，电视机前的观众中又有几个人听完之后会得出如下定论：“伊斯兰国”的末日即将到来。

　　这不是人们不相信奥巴马有脾气，而是因为人们知道，奥巴马咬牙发狠，并非主动选择，这和当年小布什完全不一样。不仅如此，将其放到一个更大维度考量，不难发现，曾经充满乐观想法的年轻总统，6年下来，貌似已在错综复杂的中东陷入一环扣一环的被动，做出一环扣一环的被动选择。悲观似已无力挣脱惯性，好在仍然拼命抵抗绝路。

　　奥巴马并不是一个没有能力的人，但真是个无能为力的人。

　　2009年上任，奥巴马怀揣着自己的中东战略，现在概括起来，可谓脱离战场、一进一退。脱离战场，当然是避免直接卷入战事；进，指的是积极介入巴以和平进程，争取以最快速度完成两国方案；退，指的是尽快从伊拉克撤军，建立北起土耳其、南至海湾国家的逊尼派新月地带，将伊拉克作为缓冲区，必要时可将其一分为三，抵御什叶派国家伊朗向西。

　　从根本上说，这两招不仅符合美国利益，而且都在谋求战略主动。

　　解决巴以冲突，可以让美国在中东卸下道德包袱，不用再被动地为某国收拾烂摊子，正如布热津斯基所说，“我认为美国有权利决定自己的国家安全政策，而不是依照愚蠢的以色列人的做法”。实施伊拉克撤军，并不是美国退出中东的标志，相反，它旨在让在伊拉克耗了10年精力疲惫的美国人重新获得出发阵地，依托北约和海湾盟友，使整个地区处于可控制的“建设性混乱”状态。“建设性混乱”也是布热津斯基的提法，他是“奥巴马的大脑”（《经济学人》语）。

　　不过，上述两个战略目标一个都没有实现。全球霸主步入衰落，这是大势，大势之下，奥巴马的天真设计必然变成被动应付，应付多了必然转为恶性循环。同时，的确也有一股力量，似乎有意识地迫使奥巴马不得不选择卷入，选择继续带领美国大兵投向战地。

　　时间上看，刚刚压下犹太人空袭伊朗的想法，大马士革又被指控跨越化武红线；险险避过叙利亚危机，“伊斯兰国”又冒了出来；而且，这群受到麦凯恩接见的恐怖分子不光攻城略地，还要通过媒体有条不紊地挑战普通美国人的感官刺激和价值观底线。空间上看，除去伊拉克，以色列和哈马斯冲突规模越来越大，叙利亚变成废墟和恐怖分子训练营,最危险的是整个地区巴尔干化，美国不仅没控制住混乱，反而面临着必须重新大规模投入军事力量参与热战的局面。

　　眼下，在中东地区、一场由美国参与的、新的战争很可能会引发全球范围和规模的灾难，奥巴马必须拉住自己的腿，从某个角度上说，普京、巴沙尔乃至马利基这些他不喜欢的人，都在帮他。但是，这依然很难，且不说，谁也不知道明天又会出现什么美国民意无法忍受的事件，更可肯定的是，那些绝路，从第一步便注定了错误，选不选都没有意义。