【美国《国家利益》双月刊网站6月26日刊发文章，题为《历史的警告：美中开战可能性极大》（History's Warning: A U.S.-China War Is Terrifyingly Possible）。西方惯常用一战和二战前的英德关系来附会现在的中美，本文作者另辟蹊径，以1861年美国内战期间的英美关系为例进行分析。观察者网转载译文，以资读者参考。】

　　许多美国人认为，美国和中国已经进入一个长期的战略竞争阶段。例如在美国海军军事学院，人们是明确围绕着下面这种表述方式来教授一些历史案例研究的：“崛起的大国”挑战“霸主”，咄咄逼人的方式只会加剧紧张，以至于在某个时间节点导致军事冲突。

　　英美大战没有在美国内战期间打响，当今中美之间会爆发战争吗？

　　历史有惊人的相似之处。美国犹如当年的大英帝国。中国犹如当年的美国。1861年，美国内战期间，英国和美国差一点因为“特伦特号”事件走向战争。这里列出了十个原因，说明为什么英美大战没有打响。但相比之下，这十个原因也表明了为什么美国与中国之间的战争可能还是会爆发。

　　一、1861年，英国的精英阶层没有与美国开战的表述。任何一场战争，表述方式是决定开战的最大因素。今天可不是这样。战争的表述像战鼓一样强烈，随处都可以看到“美国即将与中国开战”的文章。战争已经不仅被人想象出来，它还有了戏剧化的框架。

　　二、大英帝国当时强烈地意识到其军事和战略的局限性。美国应该也同样慎重和小心。我们正在结束两场耗资巨大的战争。然而，与维多利亚时代的英国不一样，美国的国防体系代表着一个巨大的和永久性的战争机器，一心考虑的是把任何军事威胁当做本部门预算和生活方式向前发展的好借口。空海战概念已经构造出这样一个成果——对付中国。

　　美国海军第七舰队两栖指挥舰“蓝岭号”经过南海，进行海上安全行动支援训练。

　　三、大英帝国看到了当时全球经济的脆弱性。1861年，与美国开战将是一个导致经济崩溃的大事件。你可能会认为现在的美国人同样担心美中开战的经济后果。但是，历史表明，当战争来临，美国人都作出了调整。经济上的担忧并非是阻止战争的刹车。

　　四、英国没有在拼命寻找下一个宿敌。没有一个维多利亚时代的人认为英国为了保持在世界上的地位需要树立一个长期的敌人。但今天的美国人需要一个敌人。自从苏联瓦解后，我们就在祈祷有这样一个敌人。今天，只有中国有望符合这样一个标准。

　　五、1861年，美国拥有一种超级武器——达尔格伦大炮。它可以轻而易举地击穿英国最强战舰。但是，该武器对于英国的经济或战略利益来说完全是零威胁。对比今天，中国远程弹道导弹令整个西太平洋的美军和主权利益受到威胁。为了消解中国远程弹道导弹武器的威胁，唯一的办法就是摧毁人民解放军的战略指挥和控制系统。

　　美国海军第七舰队两栖指挥舰“蓝岭号”上的一架MH-60直升机在南海观察到一艘中国人民解放军海军572舰。

　　六、美国海军威胁皇家海军的情况只持续了7年。如今的美国和维多利亚时代的英国一样，把大量海军力量投入到非常大的平台上。这些平台极其容易遭到潜艇和弹道导弹的攻击。科技发展非常迅勐，前景越来越不利于美国，除非我们采纳一种全方位的先发打击战略。随着中国打击能力的发展，美国消解这种军力的能力相应下降。因此就会出现一种解放军胜利、美国担心失败的表述，即便没有爆发战争。

　　七、美国在受挫后转头向西。它不再是英国的竞争对手，反而成了英国海外投资的重点。然而今天，我们看到了相反的情况。中国宣称近海主权争议只可以通过你让步来解决。接下来，美国的军事工业便在这一场场战争中发现建立完美合作关系的机会。

　　美国海军第七舰队两栖指挥舰“蓝岭号”上的一架MH-60直升机在南海观察到一艘中国人民解放军海军170舰。

　　八、美国内战后，英国也转回了欧洲。但如今，美国正把重心重新转移到亚洲。它的主要对手战略成了官方用语。

　　九、失去加拿大将撕裂大英帝国。19世纪60年代，加拿大是帝国的关键所在。因此，控制风险是当时的任务。相比之下，我们在东亚的合作伙伴都是些争强好胜的“老虎”。我们面临的风险不是协防，而是陷入它们挑起的战斗。

　　十、林肯总统的国务卿曾警告说，英国的干预可能引发世界大战。去年与中国官员在北京接触时，我的印象是中国人并不是摆摆样子，而是真实的钢铁般的决心。他们的身体语言告诉我，他们迟早要达到目标。

　　1861年，英国和美国都发现，在面对生存危机的时候，战争是走向共同毁灭的路径。相比之下，美国和中国的主要精英们却需要冲突。