外国领导人访问中国时，除了首都北京之外，大都还会前往其他城市。2009年就任美国总统后首次访问中国的奥巴马把“经济首都”上海作为访中的第一站。有些外国领导人去了古都西安。这种访问行程是对对方国家表示友好和亲善的一种外交礼节。今年年初访问美国的中国国家主席胡锦涛也访问了美国西部的经济枢纽芝加哥。

　　2008年5月，韩国总统李明博在就任后首次访问了中国。从上述观点来看，他的行程令人感到遗憾。李明博当时访问了有很多韩国企业关门逃走的山东省青岛市。据说，这是外交部门提出的建议，目的是慰问在中国面临困境的韩国企业。当时，经济部门有很多人指出：“无论有什么原因，留下巨额债务和拖欠账款逃走的行为都是不道德的，首次访问中国就去这里有些不妥。”但青瓦台最终还是选择了青岛。据说，中方虽然没有表态，但实际上非常不满。

　　选错中国行第一站的李明博政府的韩中外交自此以后一直是别别扭扭。在经历天安舰爆炸沉没事件和延坪岛炮击事件后，韩国切实感受到了中国这座壁垒。在北韩挑衅事件上，中国一贯持沉默和包庇态度。因此，韩国外交官必须同中方展开艰难的外交战。

　　迟迟才认识到有必要加强韩中外交的韩国外交部去年年底增设了中国相关部门，并大幅增加了交流预算。但仅仅加强这种官方渠道仍存在局限性。中国外交部只是一个执行机构，无权在对外政策上做出决策。因此，要想敞开胸怀畅所欲言，还是要大幅拓展两国最高层人士之间的沟通渠道。

　　中日两国去年发生钓鱼岛(日本称尖阁列岛)领土纠纷时，解决问题的就不是官方外交渠道。民主党前代理干事长细野豪志等日本政界的“中国通”秘密访问中国，和中国找到了切合点。1989年，日本政府在自民党内竹下派的主导下确立了旨在加强中日两国民间交流的“长城计划”，此后每年都将包括朝野议员在内的大规模访问团派往中国。这是因为日本政府认识到了高层互动在韩中外交中的重要性。

　　明年是韩国和中国建交20周年。经过漫长岁月的洗礼后，韩国的对中国外交现在应该进一步成熟起来。