自从2011年1月11日歼-20隐身战斗机首飞之后，其设计单位——成都飞机设计所就以极为耀眼的姿态，在中国航空工业中占据着至关重要的位置，而随着近年来歼-20的性能逐渐成熟并成规模服役，成飞收到的赞誉更是与日俱增。然而又有谁知道，成飞也曾经有一段艰难的岁月，甚至一度岌岌可危。若非成飞以大魄力对歼-7战斗机进行种种改进，前后出口超过500架，换来数十亿美元，中国航空工业的历史很有可能会改写。

歼-20实在太过耀眼

成飞最初诞生于上世纪60年代，当时一部分沈飞设计人员奉命前往成都建立成都飞机设计所，并负责歼-7战斗机的后续改进，但由于后来国内形势的变化，歼-7到70年代末才勉强成熟。不过这个时候，国内、国际又再次出现了形势变化。一方面，国外以F-16、F-15为代表的第三代战斗机开始服役，歼-7想要对抗这些先进战斗机，势必要进行更深程度的改进。另一方面，国内提供的资源却大幅度减少，对歼-7的改进造成了非常恶劣的影响，后世许多关于成飞设计人员做副业的段子，也大多都是在这个阶段。但幸运的是，事情很快迎来了转机。

国内当时的歼-7 机群

1979 年1月，埃及派出代表团前往中国，希望中国能援助一批战斗机。在当时，中国与埃及的关系比较密切，中国一直为埃及空军的苏系战斗机提供后勤维护服务，而埃及则秘密提供了苏联米格-21战斗机的最新改进型号作为回报，但让埃及没有想到的是，中国这一次拒绝了埃及的请求。这是因为中国在1979年 1月2日之后，所有对外军事援助基本全部停止，转而变成武器出口，换句话说，从无偿变成有偿。幸运的是，在对埃及代表进行了详细解释后，国内成功赢得了埃及的谅解，在1980 年4月5日，中国和埃及签订了出口60架歼-7及备份发动机、配件的协议，总成交价格2 亿美元左右，由于这批战斗机是在歼-7I 的基础上改进而来，因此被命名为歼-7A。这是歼-7，也是中国战斗机第一次对外出口（此前都是对外援助）。对成飞而言，歼-7战斗机的成功出口，不仅仅意味着带来的2亿美元收入，还意味着航空技术上不菲的收获。

国内早期的歼-7I

由于当时埃及对歼-7 I的性能并不满意，因此按照自身的使用经验提出了许多改进要求，包括换装性能更优秀的涡喷-7乙型航空发动机、222 型雷达测距器，后期型号的机翼内还为近距格斗空空导弹敷设了电缆等等，这些实用性很强的改进，对当时国内发展缓慢的航空技术非常有益。而成飞在按照埃及要求改进时，借机完成了许多由于缺乏资金而暂时冻结的试验，并成功的将歼-7A的改造技术应用到国产型号之中，后期歼-7A的性能与国内自用的歼-7II其实并没有太大区别。在有了埃及的良好开局之后，成飞对歼-7的后续出口也更有信心，事实上，成飞还没完成埃及的订单，下一个客户就已经就找上门来。

当时国内使用的歼-7II

1981 年 6 月 27 日，中国与约旦签订了出售80架歼-7II 的合同，总计金额两亿多美元。在整个谈判过程中，约旦提出的性能要求比较高，交付时间也卡得很死，就是付款付得非常爽快。而作为一个军事装备水平不错的国家，约旦空军其实并没有购买歼-7战斗机的需求，在当时采购歼-7纯粹是替伊拉克补充空中力量，事实上，连购买歼-7的资金都是由沙特在背后提供。在约旦购买的这80架歼-7中，前20架改装的项目不多，以便于迅速交付满足约旦的需求，因此，这20架被称为歼-7B。后面60架则经历了三年多的改进，仅各种高低速风洞试验就进行2,000多次，最终在1984年装箱发往约旦，全部60架在1985年5月交付完毕，被称为歼-7M。由于歼-7M的性能相当不错，尤其是机载火控设备和武器挂载能力都明显强于国内使用的歼-7 II，因此，歼-7M的自用版本歼-7IIM也在1986年进入空军服役，是90年代之前性能最好的歼-7型号。

歼-7M原型机

由于约旦在获得歼-7M之后马上就交给了伊拉克，因此，作为伊拉克对手的伊朗很快就发现了这款来自中国的战斗机，在一段时间的交涉之后，伊朗也向中国订购了30架歼-7，被称为歼-7N。不过由于伊朗的反应比较慢，这批歼-7N实际上是在两伊战争结束之后的1991年交付，因此并没有出现伊拉克和伊朗同时使用歼-7在波斯湾上空互搏的景象。

当然，作为中国的可靠盟友，巴基斯坦也对歼-7非常感兴趣，早在1983年，时任巴基斯坦空军第一副参谋长的贾玛尔中将，就曾经对歼-7进行了仔细考察，随后巴基斯坦又多次派遣飞行员到中国试飞歼-7，最终在1985年订下了20架订单，这批歼-7被称为歼-7MP。由于在收到歼-7MP之后，巴基斯坦空军对其性能非常满意，因此又加购了40架（不是某些资料中的60架），这40架进行了一些改进，被改称为歼-7P。1993年，巴基斯坦选中意大利的Grifo-7多功能雷达对歼-7P进行升级，在确认效果不错之后，巴基斯坦再次订购了32架歼-7P，然而这依然不是巴基斯坦购买歼-7的终点。

在1997年，中国和巴基斯坦就当时最新的歼-7PG进行谈判，最终在2000年8月确定技术状态，2001年6月正式签订合同，最终一共购买了57架歼-7PG，倘若加上巴基斯坦在2002年购买的9架歼教-7PG，巴基斯坦前后一共购买了159架各型歼-7战斗机，是当之无愧的最大购买客户。

而除了以上这些比较正常的出口项目之外，歼-7也有一些比较奇怪甚至惹人捧腹大笑的出口例子。比如美国空军就在80年代就先后购买了15架歼-7II（歼-7B）和一架歼-7M。这16架歼-7服役于美国空军的假想敌中队，在训练充当苏联空军与美国空军交手。而最令人目瞪口呆的，当属出口孟加拉国的歼-7MB。原本孟加拉国在俄罗斯的鼓动下，购买了8架米格-29以提升空军战斗力。但由于孟加拉国空军的资源实在太少，无力负担这8架米格-29的日常开支，最终将米格-29出售，转而购买歼-7MB作为主力战斗机，从而出现了世界战斗机史上异常罕见的，二代战斗机取代三代战斗机的怪异景象。

对成飞而言，本身就已经在80年代接触欧美的战斗机发展思想，在对歼-7的改进中，又与伊拉克、伊朗这些身处战争最前沿的国家接触，通过反复改进，大幅度提升了设计理念和技术水平，为成飞后期的辉煌奠定了基础。

2013年，国内向坦桑尼亚交付了12架歼-7TN和2架歼教-7TN，这是歼-7最后的对外出口纪录，在这之后，歼-7的生产线就基本关闭，预示歼-7战斗机30多年的出口历史告一段落。但中国与巴基斯坦在1994年启动，从“超七”演化出的FC-1“枭龙”战斗机，却早已翱翔在巴基斯坦的天空，这款以“超七”之名启动，最终脱胎换骨，与歼-7再无联系的先进战斗机，也作为中巴友谊的象征，在巴基斯坦空军中大规模服役，延续着歼-7的成功。

而另一个主角成飞，在1998年歼-10首飞后，成功跨入国际先进战斗机设计单位行列，后期歼-20的大获成功，更是表明成飞已经达到世界战斗机设计领域的最尖端。成飞和歼-7这两个曾经相依为命的存在，在携手走过无数风雨之后，都以各自方式迎来自己的辉煌。