重挽契丹士气，大战前的最后准备

    遭到威虏军大战的沉重打击，契丹人的士气陷入了最低谷，步兵打不过，弩兵打不过，现在唯一自认为占优势的骑兵也打不过了，这仗还要怎么打？这个时候，一直有志于取代耶律休哥精神地位的萧挞凛站了出来。咸平年间，契丹帝国虽然对宋作战不利，但是其余几个方向却都大获全胜，各部族叛乱均被镇压，高丽、回鹘等国均战败求和，萧挞凛也调任南京统军使，抛开一切杂务，全身心备战宋辽之战。

    咸平五年（辽统和二十年，西元1002年），辽军以小部队袭扰战术，在边境数败杨延昭、杨嗣，略挽回一点士气。咸平六年，趁着宋帝国西北边陲被李继迁搞得焦头烂额之际，萧挞凛和耶律奴瓜集结了十万骑突击高阳关。这一次宋廷派出了王超任镇、定、高阳关都部署兼定州都部署，王继忠副之，桑赞任镇州都部署，周莹任高阳关都部署。萧挞凛首先进围冀州的望都县，王超决定率六万大军离开威虏军，救援望都，派出一千五百人的先头部队与辽军接战，自率大军列阵前往，又传令镇州、高阳关行营前来会战。但这时出现了一个比较意外的情况，高阳关行营都部署周莹宣称虽然隶属于三路都部署王超，但必须要得到枢密院诏令才能出战（此人脑子问题也不小，疑似傅潜的师弟），结果这一路兵最后都没有参战。宋军本来兵力就比辽军少，这样又缺了一条膀臂，但既然已经启动就不可能停下，王超的主力兵团还是很快推进至望都。宋辽两军前锋在望都城南数里处相撞，辽军冲击宋军大阵不利，损失惨重，被斩首两千余级。萧挞凛率领主力及时赶到，收住队型。

    第二天萧挞凛重率辽军来战宋军大阵，仍然没有取得很好的效果。但王超似乎也并非奇才，在对方束手无策的情况下也没有拿出办法来反击，形成了对峙。萧挞凛仔细观察了宋军阵型后发现王继忠所在的东侧稍有偏离主阵，立即率军猛攻，王继忠明显吃力。这时萧挞凛又祭出了耶律休哥常用的战法:断粮。恰逢宋军粮队前来，萧挞凛立即派出骑兵抄劫。大阵东侧的王继忠见粮队被劫，连忙率轻骑前往察看。然而他身穿官服，非常显眼，萧挞凛敏锐的捕捉到这个战机，派耶律奴瓜率大兵前往堵截，迅速将王继忠包围，充分发挥辽军骑兵的机动能力，将王继忠这部分兵和宋军大阵分割开来。王继忠连忙指挥突围，由于他与大阵之间的空当已经完全被辽骑控制，他只能选择往相反的方向突围，企图撤回威虏军。然而被萧挞凛盯上了的猎物岂能轻易放走，辽军一面与宋军大阵相峙，一面派出大批部队围攻王继忠，竟然围困数十重。镇州副都部署李福、拱圣军指挥使李升率先逃离，王继忠倒是奋勇作战，无奈寡不敌众，力竭被擒。王超见王继忠兵败，辎重粮草又被焚毁，开始指挥大阵后撤，萧挞凛一路尾随并趁机劫掠州县，一直逼至威虏军。魏能、李继宣等纷纷出兵接应，萧挞凛见好就收，退回辽境。

    望都之战，萧挞凛南下主战，立马取得一场大胜，极大的振奋了辽军低迷的士气，确实大有英雄气概，是可以和耶律休哥、耶律斜轸比肩的一代名将。尤其是生擒王继忠，这是继杨业、康保裔之后生擒或击毙的又一名宋军高级将领。王继忠刚被俘时宋方以为他战死了，追赠为大同军节度使，优待家属。而辽方对他的待遇非常高，赐名耶律显忠，后改名宗信，封楚国王，时常接待宋使，还作为使者出使宋方，据说每见宋人必大哭。杨家将故事中有一位杨四郎杨延辉也一度被误认为阵亡，其实投降辽国，做了驸马，有一出名剧《四郎探母》讲的便是此事，显然是以王继忠为原型塑造的角色。而经过此战，契丹士气重振，为那场宋辽两大帝国几十年血腥战争的了断——澶渊之役做好了最后的准备。

    我们算算，自宋太宗太平兴国四年（辽景宗乾亨元年，西元979年），宋太宗伐北汉与辽援军第一次大战开始，到宋真宗景德元年（辽圣宗统和二十二年，西元1004年），共25年间，宋辽双方大小战役无数，仅主要史书有明载的斩首级数就有十余万，战死的将士至少有数十万，而因战乱而死的百姓尚无法统计。这是强大的契丹帝国，如若换作匈奴、突厥这样的游牧部落，根本没这么多人口来死。明末和后金在辽东相峙，大多数战役只能斩首数百级而已。双方对峙多年，各有胜负，却始终分不出高下。宋帝国虽然没有长城，但是强大的步兵方阵总能拒敌于国门之外；辽帝国虽然科技、经济、人口均处于劣势，但灵活的骑兵部队也使宋军步兵不敢把战线拉长至辽国境内。双方就这样你来我往，每次战死几万精壮男丁后战略局势没有任何实质性变化，再这样下去都不是办法，现在必须来一个了断了。

    景德元年，宋帝国收获了一个大好消息，烦人的李继迁终于挂了，他24岁的儿子阿移继位。阿移汉名赵德明，他宣布稳定用赵姓（这家人的姓氏很不稳定），采取了对宋比较忠诚的姿态。宋帝国总算是暂时从西北的麻烦中解脱出来，同时开辟了大食（今印度）的航线，打通了至波斯和阿拉伯世界的海上贸易路线，财源滚滚而来。契丹却发生了一件有点哭笑不得的事情，耶律休哥的儿子道士奴、高九谋反，伏诛。

    九月，辽圣宗下达南伐诏书，誓要夺回关南瀛、莫二州，这一次的规模比以往都要大。以皇弟楚王耶律隆佑为留守，顺国王、阻卜部都祥稳萧挞凛为主帅，奚大王萧观音奴为先锋，萧太后、辽圣宗、韩德让均率亲军出征，作战部队达二十万骑，总兵力恐怕不下五十万。面对这样的大举南侵，宋廷又陷入了激烈的争吵中，宋真宗本来想亲征，结果被朝臣们七嘴八舌一吵，又有点犹豫。最后还是同平章事寇准力排众议，坚决要求真宗亲征，驻跸澶州（今河南濮阳）督战。

    不过他还没出发，萧挞凛的前锋就已经挑开战端，试攻威虏军、顺安军，被守将魏能、石普击退。辽圣宗御驾驻于北平砦不远处，被田敏谍知，率静塞军夜袭御驾，几乎得手，辽圣宗也盛赞其“锋锐不可当”。辽军前锋进军保州的过程中在密林中偶遇宋军振武小校孙密率十名士兵侦查，孙密毫不畏惧，利用密林掩护，击杀数十名辽军后安全遁走。

    不过这些小战斗都只是序曲而已，二十二日，萧太后大军开至定州，王超遵御诏按兵不出。萧挞凛趁机出动，攻克遂城，生擒守将王先知，继而进围瀛州。萧巴雅尔、萧观音奴攻克德清军（今河北清丰一带），守将尚食使张旦等十四人战死。这一次，萧挞凛终于迈过了那几个熟悉的地名，踏过两军拉锯的几个战场，深入到宋境，径抵澶州黄河北渡口。随后萧太后和辽圣宗的大军也跟随开进，引起了宋帝国朝野震动。一时间，萧大王的威势似乎更胜战神耶律休哥。当然，他这样做并不一定是正确的，深入宋境确实很威风，但是以往休哥、斜轸从来不这样做也是有道理的。莫说是强大的宋帝国，就是五代被灭掉的后晋，也让深入中原的辽太宗吃不了兜着走。萧挞凛这样做的目的很可能不是求胜，而是以兵威震慑年轻的宋真宗，抬高议和的价码。果然，出兵不久后契丹帝国就让耶律显忠（王继忠）派人带了他的弓箭去找到石普，约定议和。石普向真宗汇报后，真宗以殿直曹利用为閤门邸侯、假崇仪副使，赴辽营谈判。但辽方的主要目的是要取回当初被周世宗夺取的瀛、莫二州，而宋方寸土不让，只愿意给点钱了事。双方价码差距太大，一直无法谈拢，曹利用最后什么也没谈成，悻悻走人。

    深入宋境的大批辽军确实引起了宋帝国的震动，定都开封的弊端显现出来了，辽军在华北平原上可以自由劫掠是一方面，更可怕的是如果辽军拼了命，数万精骑直扑东京，劫走皇帝也未可知（一百余年后女真人会上演真实版）。一些胆小的朝臣纷纷请真宗移驾安全地区，江南人参知政事王钦若密请移驾金陵，四川人签署枢密院事陈尧叟密请移驾成都。真宗非常动心，准备选定目的地。

    关键时刻，寇准出现了！寇准出身贫寒，全凭科举入仕，无任何政治背景，生性忠秉耿直，不结党营私，不投机钻营，全凭才干上进，是典型的宋朝宰相。寇准曾与太宗论事，争吵到激烈处，太宗勃然大怒欲拂袖而去，却被寇准拉住衣袖，强行将事情解决清楚，被宋太宗誉为“朕之魏征”。寇准时任最高宰职，身负重责，他假装不知道是两人的鬼主意，对真宗道:“谁出这样的主意，可以先杀了！现在敌军入寇，正需要皇上亲临前线，以奋士气，怎么能往江南、四川跑呢？！” 众人仍然争执不下的时刻，寇准充分发挥了首相的作用，他先是找到殿前司都指挥使高琼问道:“太尉深受国恩，今天怎么回报？”高琼非常干脆的回答:“高琼一介武夫，愿意以死报国！”于是寇准让高琼跟着他重新入内，厉声高喊:“我刚才说的话，陛下不信，现在问问武将吧！”高琼高声答道:“寇准所言甚是！”这下真宗和文官们都被震慑住了，寇准趁机道:“机不可失，赶紧起驾！”带御器械王应昌也附和道:“陛下奉天将讨，所向必克，如果始终在此逗留，只能使敌人气焰愈发嚣张。”

    真宗见文武一心，只好答应寇准，起驾至澶州。不过这回他的心理负担确实很大，不得不启用了54岁的老将李继隆为同中书门下平章事、山南东道节度使（明年李继隆就要老死了，已经是风烛残年），和开国元勋石守信之子武宁军节度使石保吉同为驾前东、西面排阵使，先率大军抵达澶州与辽军对阵。御驾到达澶州南城以后，又有一个新的问题摆在真宗面前:澶州城被黄河分为南北两城，现在御驾过不过黄河？真宗的内心是很不愿意过河的，因为他毕竟不是太祖太宗那种从战场上走出的帝王，而是长在深宫的皇子，渡过黄河直接与彪悍的契丹骑兵面对，对他来说是一件很难想象的事情。

    就在真宗逗留南城犹豫之际，前线李继隆和石保吉却取得了令他意想不到的战绩！李继隆达到前线，重新布置了宋军防御阵地，这一次他面对的不再是耶律休哥，很轻易的控制了全部要害之地。萧挞凛接到报告后非常吃惊，亲自出营查看，他并不知道，宋军最可怕的新式武器已经在恭候他的大驾。床子弩，也就是九头牛才能上弦的九牛弩，射程两千余米的超级冷兵器霸王，正瞄准他的来路。当萧挞凛进入有效射程后，威虎军头张绬准确的射中了他的额头！这位在契丹帝国的东南西北四个方向打败了十几个部族和国家未逢敌手的名将、继耶律休哥之后辽军的又一根精神支柱，轰然倒在了黄河北岸的澶州北城之下。战后，李继隆非常谦虚的归功于石保吉，石守信、石保吉、石保兴父子树起了“石家军”的无上光荣！

    接到捷报后寇准、高琼大喜，坚请真宗过河。寇准说:“现在战局有利，如果陛下还不敢过河，士卒就会疑惧，不能一鼓作气取胜。现在四方的援军都在汇集，你怕个什么怕？！”高琼说话更粗鲁:“陛下如果不过河亲临北城，百姓比死了爹妈还难受！”签署枢密院事冯拯在一旁听了呵斥高琼，高琼怒道:“你冯老先生以一手好文章官至两府宰相，现在大敌当前，你还来责我老高不懂礼貌，怎么不赋诗一首咏退敌军呢？”说完趁着怒气把卫士叫进来，赶起真宗的车辇就往北城走。过浮桥的时候，御辇又逗留不前，高琼抓起棒槌敲打辇夫道:“事已至此！还犹豫什么？！”真宗无奈，只好下令前进。

    “万——岁！”

    当真宗的御驾出现在黄河北岸城楼之上，展开黄龙旗时，宋军士气百倍，万岁之声不绝于耳，声传数十里，宋真宗终于感受到一位亲临前线的最高统帅是多么伟大。呼喊声也传入了每一位辽军将士的耳中，他们本来深入宋境，又折了精神支柱萧挞凛，已经背负了沉重的心理负担，此时听到宋军爆发出如此激昂的呼喊，更是心怀悸怖，甚至阵型不整。

    在宋军高亢的呼喊声中，萧太后将辽圣宗搂在怀中（33岁了，但是比较恋母），柔声道:“皇儿，我们恐怕赢不了了。”韩德让担起了一个家庭中父亲（12岁丧父，所以把老妈的情人当作精神父亲）应尽的职责，展开宽厚的臂膀把母子俩都搂在怀中沉声道:“是的，但是我们都尽力了！”一家三口抱头恸哭，之后辽圣宗作出了皇帝的样子，亲吻了“父”母后坚毅的答道:“议和吧！”