美国空军的第六代战斗机F-47，在公布之后，就一直被视为未来几十年内维持美军空中优势的关键装备。然而，近日有媒体消息显示，这款代表当前美国航空工业战斗机研发生产最高水平的装备，将不得不面临一个非常现实的问题，即其机体平台的开发速度，将远快于其匹配的新一代自适应变循环发动机的发展速度，而这将让F-47战斗机在之后不得不搭载一款现役涡扇发动机或半成品的自适应变循环发动机，作为其试飞阶段的主要动力来源。

▲F-119发动机是F-22A战斗机先进性能的主要动力源泉

对于一款战斗机而言，先进航空发动机的重要性不言而喻。航空界一直有“战斗机的性能上限，很大程度取决于发动机”的说法。具体到美国空军自身来说，从四代战斗机时代的F-16系列、F-15系列，再到五代机时代的F-22A、F-35A，实际上很大程度上都是依靠这些战斗机所搭载的先进航空发动机，来保持它们各自对同时期对手的技术优势。而进入六代机时代后，为了满足六代机自身更先进的作战需要，美国空军早在此前就提出了被称为NGAP的下一代航空发动机计划，其目的就是为六代机匹配上新一代的自适应变循环发动机。

▲XA-100发动机

为此，当代两大军用航空动力巨头通用电气航空和惠普都分别拿出了各自的自适应变循环发动机方案。其中，通用电气航空公司的方案被称作XA100，而惠普公司的方案则有两种，一种为XA101，另外一种为XA103。不过，由于自适应变循环发动机的开发难度要远高于此前的涡扇发动机，因此，无论是通用电气航空公司的XA100，还是惠普公司的XA101、XA103，目前都仍处于测试和验证阶段，距离完全落地并装机还有一定距离。这样一来，也就导致计划在2028年前后首飞的F-47战斗机，在一开始不得不面临无新型航空发动机可用的情况。

▲测试中的XA-101发动机

▲XA-103发动机

当然，这样一种情况，在当代军用航空器发展过程中，实际上并不罕见。比如，美国海军航空兵的F-14战斗机，在早期就使用TF30发动机进行过渡，直到F-110发动机成熟后，才实现了最初采用新型涡扇发动机的计划。

而中国空军和海军航空兵部队使用的战斗机，在之前类似的情况也很多，比如大家最为熟悉的歼-10系列、歼-11系列、歼-15系列，这三款四代/四代半战斗机，在研制发展的早期以及最初的生产批次中，都使用了俄制AF-31F系列发动机进行过渡的情况，直到后期涡扇-10“太行”系列发动机成熟后，才在这些战斗机上应用了真正的中国“心”。甚至，被喻为当代最强五代制空战斗机的歼-20，由于最初计划匹配其使用的涡扇-15新型涡扇发动机的研制一直磕磕碰碰，且当时的涡扇-10“太行”系列发动机也并不成熟，导致该机在最初不得不先利用俄制的AF-31F系列发动机进行试飞和小批量生产装备，直到后期涡扇-10“太行”系列发动机可用后，才用上了中国的国产涡扇发动机。而一直到最近新批次的歼-20A战斗机，才实现了涡扇-15这一最初目标发动机的安装使用。

▲F-47未来的首飞和早期小批量装备或将使用美国空军现役的发动机或半成品的自适应变循环发动机

由此可见，实际上一款新型战斗机的研制、首飞以及早期批量列装，有很大可能性无法使用上最初计划匹配的新型航空发动机，毕竟，一款先进航空发动机的研制所需耗费的人力物力以及时间是非常多的，其很大程度上会赶不上新型战斗机的重大节点需要。而具体到F-47战斗机来说，其今后很可能会使用一款现役成熟发动机作为过渡动力，譬如F-119发动机，或F-135发动机等，甚至是半成品的XA100/XA101自适应变循环发动机，以满足其首飞，甚至小批量装备部队试用的需要，而这并不代表F-47战斗机的失败，更多只是武器装备研制生产过程中的一种折中方案。不过，从中也再次说明了一个不争的道理，就是即使是拥有各种高科技在身的六代战斗机，能真正决定其行不行的，仍然是航空发动机这种最基础，也是最难突破的核心技术基础。