随着美俄之间最后一项主要核武管制协议《新削减战略武器条约》（New START）到期且未有后续安排，美军已准备好“解除封印”。专业军事媒体《战区》（The War Zone）报道，美国空军全球打击司令部（AFGSC）证实，过去因条约限制而“降级”的核武力量，包括洲际飞弹的多弹头能力与轰炸机的核挂载能力，均保有在必要时全面恢复的技术条件。

　　美国空军全球打击司令部发言人向《战区》指出，司令部“维持相关能力与训练状态”，一旦获得总统指示，即可将现役“义勇兵三型”（Minuteman III）洲际弹道飞弹（ICBM），从目前的单弹头配置，恢复为“多目标重返大气层载具”（MIRV）配置。

　　依照过去军备管制协议，美军为了示好与履约，将义勇兵三型飞弹“上锁”为单一核弹头。然而，恢复MIRV 意味着单枚飞弹在重返大气层时，可释出多颗独立导引的核弹头，分别攻击不同城市或军事目标。这种“一打多”的毁灭性配置，曾是冷战时期恐怖平衡的核心技术。

　　在空中核打击平台方面，目前美国空军76架B-52H“同温层堡垒”（Stratofortress）战略轰炸机中，有30架因应条约规定，移除了核武挂载介面，仅能执行常规轰炸任务。

　　美方对此表态，若政策层级作出决定，空军完全具备技术条件，能将这批B-52H 重新改装，使其重返核打击序列，恢复同时执行核武与常规任务的双重能力。不过，美方并未进一步说明相关作业所需的时间表与经费。

　　军备管制真空期核竞赛恐升温

　　分析人士指出，New START的到期让美俄之间进入“无条约时代”，双方都不再受弹头数量的法律限制。美国空军此番表态，显示五角大楼已在为“后条约时代”的核力量扩充预作准备。这种技术与训练层面的“超前部署”，是对潜在对手（如俄罗斯与中国）释出的强烈战略讯号。

美国空军一架B-52H轰炸机在逆光下飞行，其机翼与机腹下方的武器挂架清晰可见。 （图：美国空军）