据亨廷顿英格尔斯工业公司宣布，已完成对“肯尼迪”号航空母舰的首次海上试航。该舰是美国海军建造的第二艘福特级核动力航空母舰。在完成首次海上试航后，该舰返回纽波特纽斯造船厂。在海试期间，包括造船厂人员、美国海军人员以及舰员共同验证了舰艇的操纵性能、推进装置性能、发电稳定性以及指挥控制功能。这些评估旨在确认建造质量和系统集成度，之后该舰将进入试航后的可用性测试和海军正式验收阶段。

根据美国海军的设想，福特级航母的建造计划旨在以一对一的方式替换尼米兹级航母，确保美国海军至少拥有11艘大型核动力航母。为此，美国海军确认计划建造10艘福特级航母，编号为CVN 78至CVN 87，建造合同已分批授予纽波特纽斯造船厂，该船厂是美国唯一一家有能力建造核动力航母的造船厂。从CVN 78“福特”号到CVN 83“企业”号，这前六艘舰艇的建造计划已获批准，目前正在建造或已签订合同，这反映了一项长达数十年、耗资数千亿美元的投资。

福特级航母的设计代表了自20世纪70年代尼米兹级航母服役以来，美国航母建造领域最重大的技术飞跃。虽然两级航母的排水量都约为10万吨，且均采用核动力推进，但福特级配备了全新设计的核动力装置，其发电量远超尼米兹级核动力装置。这种发电能力的提升为先进传感器、数字化作战系统以及定向能武器和高功率雷达系统等未来技术提供了支持。

福特级和尼米兹级航母之间最显著的技术差异之一，是用电磁弹射系统取代了蒸汽弹射器。电磁弹射能够更精确地控制弹射力度，并允许弹射更多种类的飞机，包括更轻型的无人机。与该系统配套的是先进阻拦装置，其设计旨在提高阻拦性能和可靠性，优于尼米兹级航母上使用的传统液压阻拦系统。

自动化是福特级航母的另一大显著特征。与尼米兹级航母相比，福特级航母的设计旨在减少舰员数量，这得益于自动化武器操作、先进的机械控制系统以及更便捷的维护通道。这些改进旨在降低人力需求，并在预计超过50年的服役期内降低全寿命周期成本。重新设计的飞行甲板布局进一步提升了出动率，使福特级航母能够在持续作战行动中更高效地起降舰载机。