自美军101空降师开启无人机自制先河后，该模式实施范围不断扩大，美国陆军第25步兵师近期利用3D打印技术自制无人机投入演训，并根据基层人员反馈意见迅速调整设计，推出改良版小型无人机系统，成本仅需12美元。

军闻网站“Defense One”报道，第25步兵师从各单位抽调13名人力，创立“闪电实验室”（Lightning Lab），利用YouTube、Google和Reddit等网络资源，为小组人员完成快速培训，专责制造无人机、装备零附件，以及训练器材，并针对战场上遭遇的问题提供临时解决方案，藉此快速响应部队需求。

“闪电实验室”成员表示，该小组去年根据部队在菲律宾演训需求，设计出一款名为“红隼”（Kestrel）的无人机，并在演训区域现地制造125架投入使用。 演训结束一周后，小组人员立刻根据各单位经验回馈迅速修正设计，推出改良版“小隼”（Falconette）无人机，展现传统国防供应商难以企及的革新速度。

“闪电实验室”指出，该小组已开始生产成本仅12美元的自杀无人机供部队使用，同时教导其他单位如何使用3D打印机自行组装无人机，进一步提升产能。

除此之外，该实验室还因为部队的原厂步枪枪托使用不方便，便印制的110个新式枪托，以及其他训练辅助器材。

第25步兵师发言人米兰达中校表示，传统的国防采购系统着重在计划预算执行（PPBE）的繁琐流程，步调缓不济急。 他说，这项创新可将设计与制造权限下放到前线官兵，并从实际用户获得即时反馈，有助满足基层单位需求。 1名士兵1天内便能学会组装无人机、2天内就学会了独立作3D打印。 未来该实验室的规模会逐步扩大，也会扩散至其他单位。

图为闪电实验室官兵正利用3D打印机探索和自制无人机。 （DVIDS）