本质上来说，美军发动以委内瑞拉总统马杜罗为目标的“绝对决心行动”（Operation Absolute Resolve）实际上是自2025年9月1日起发动的“南方之矛行动”（Operation Southern Spear）下的选择性后继战术行动。

“南方之矛行动”是以美国海军为主力，美国空军和美国海岸警卫队配合，打着“打击贩毒集团”的名义开展的长时间大规模公开性战略部署，实现对委内瑞拉的海上封锁，最终达到干预委内瑞拉内政的结果。

而“绝对决心行动”则是以美国特种部队为主力，美国海军、海军陆战队和美国空军以及陆军航空部队配合，高度绝密，以定点抓捕或清除马杜罗政府核心成员为目标，最终实现彻底瓦解委现有指挥体系的一次性战术行动。二者的区别在于地面行动和打击烈度，从禁毒反恐战争升级到了高烈度打击式介入战争。

虽然不能单纯地将“南方之矛行动”视作“绝对决心行动”的铺垫，因为不能排除美国希望仅靠“南方之矛行动”就达成逼迫委内瑞拉政权更迭等既定目标进而鸣金收兵的打算，但“绝对决心行动”也并非是因“南方之矛行动”收效不佳而临时起意发动的，这一点在“南方之矛行动”之初就露出了部分线索。

其中一条重要线索就是一艘神秘舰船的出没——“海洋贸易者”号特种作战伪装支援母舰（MV Ocean Trader）。该舰接受美国特种作战司令部（USSOCOM）指挥，在9月份“南方之矛行动”之初由美国海军舰艇包打加勒比的时候，该舰就被发现在加勒比海出没，在委内瑞拉北600公里左右的英属维尔京群岛附近海域航行，此后一直在该地区徘徊。直到“绝对决心行动”爆发前的1月3日，该舰被发现出现在距离委内瑞拉不到200公里的外海，正式进入作战阵位。

“海洋贸易者”号的原为名为“克拉格赛德”号（MV Cragside）的大型滚装船（Ro-Ro Ship），由丹麦欧登塞钢铁造船厂（Odense Steel Shipyard）于2010至2011年间建造。全长约193米，排水量约3万吨。作为商船设计，它拥有宽敞的货舱空间和标准化的滚装装载系统，具备极强的海上自持力和航行稳定性。这种平淡无奇的外观使其在繁忙的国际航道中极具隐蔽性，如果不查阅相关编号，很难从肉眼上将其与普通民用货轮区分开来，再加上有可能变更AIS信息，如果不特别关注，更加难以分辨。

2014年，美国海军军事海运司令部（MSC）以约7300万美元的价格买下了该舰，并将其送往BAE系统公司的船厂进行深度军事化改装，改装规模非常大。核心目标是将其打造成为一个能够独立支持特种作战的海上移动基地（Sea Base）。为了满足特种作战司令部的苛刻要求，该舰的结构经历了大幅度调整，所有的改动都隐藏在原本的商船轮廓之下，以确保其在执行非对称战争任务时能够维持“灰色地带”的隐蔽特征。

具体改装方案主要集中在上层建筑与内部空间的模块化重构。首先，上层露天车辆甲板进行了全封闭处理，在舰桥前方的上层甲板增设了一座双直升机库，并强化了其后方的飞行甲板，使其能够全天候操作MH-60、MH-47等重型特种作战直升机及各类无人机。其次，飞行甲板下方的原上层货舱被彻底改造为小型舰艇的存放与投放区域，通过加装侧舷液压门和快速滑道系统，该舰可以在低海况下秘密释放和回收CCM等特种作战艇及各种隐身突击艇（详见：“朱姆沃尔特”突然现身东海畔，神秘小艇出动迎接）。此外，舰内还增设了多个专用的维护车间，可对飞机、无人机和特种潜水器进行即时修理，确保了任务的持续性。

在人员支持与指挥系统方面，“海洋贸易者”号的表现尤为突出。舰内扩建了能够容纳至少209人的居住设施，其中包括为60名海军特种作战司令部（NAVSOC）核心成员及其装备设置的专用生活区。为了满足情报处理需求，舰上安装了一座可容纳40人办公的敏感信息隔离设施（SCIF）以及一个由20人组成的专业通讯团队。为了应对高烈度战斗后的伤员救治，舰内还配置了一个紧急医疗和外科手术中心，具备同时收治10名危重伤员的能力。

此外，为了维持其“平民货轮”的表象，其防御系统被设计得极其隐蔽：主要由FLIR红外搜索跟踪系统提供外部监视，并配备了6座隐蔽安装的.50口径机枪位用于近程自卫。顶层甲板则密布各类卫星天线和通讯桅杆，确保了与五角大楼的实时数据链。值得注意的是，该舰的空调和动力系统经过特殊设计，能够在43℃气温和35℃水温的极端环境下长时间值班，这原本是为了应对红海和亚丁湾环境，但在加勒比海的夏季同样发挥了关键作用。

在“绝对决心行动”中，“海洋贸易者”号就扮演了“幽灵母舰”的角色。当委内瑞拉海空军的注意力被外海巡航的美国正规航母战斗群和两栖攻击舰吸引时，很有可能“海洋贸易者”号利用夜幕和商船特征的掩护，悄然接近岸边，除了能够提前使用直升机和小艇提前进行特种渗透侦察，而且放飞的直升机由于航程极短，直升机无需挂载副油箱，机动性达到了最佳状态，更好的为大机群支援或作为主力。这种改装后的伪装支援舰不仅具备了正规两栖舰艇的部分功能，还拥有远超后者的机动隐蔽性和成本优势。模糊了军舰与商船的界限，使得防守方很难在非战争状态下对其进行拦截或预警。