一架B-52同温层堡垒轰炸机于2025年12月8日完成运输飞行后抵达加利福尼亚州爱德华兹空军基地，标志着B-52雷达现代化项目的重要一步。此次升级包括安装新型AESA雷达，提升了轰炸机的导航和制导能力，延长了其服役寿命至2050年及以后。

12月8日，一架装备新型“同温层堡垒”雷达的B-52轰炸机成功完成首飞，这标志着对这款冷战时期轰炸机进行现代化改造迈出了关键一步。

12月10日，空军官员在一份新闻稿中透露，此次飞行从波音公司位于德克萨斯州圣安东尼奥的设施出发，目的地是加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。这一飞行行动，是实现大规模升级B-52J配置目标进程中的重要里程碑。

不过，升级过程并非一帆风顺。今年五月，该项目遭遇了“纳恩 - 麦柯迪违规”情况，按照规定，空军需通知国会项目成本或进度出现“显著”增长，这里的“显著”被定义为至少增长15%。好在如今，项目似乎已重回正轨。

空军参谋长肯尼斯·S·威尔斯巴赫将军在新闻稿中强调：“这一里程碑意义重大，它确保我们未来的空军能够传承一支现代化、时刻保持战备状态的空军力量。”“B-52雷达现代化项目，绝不仅仅是单纯的技术升级，它关乎战备水平、威慑能力，以及在战斗中取胜的能力。B-52依旧是我们如何在全球范围内开展飞行、修理和维护打击能力的有力典范。”

B - 52现代化计划的目标是让这款绰号“BUFF”的轰炸机能够持续服役至2050年甚至更久。要知道，首批B-52H型号早在1960年就已首飞。军方官员表示，这些轰炸机具备的航程、载弹能力以及远程发射能力，与B-21“突袭者”的隐身、生存和穿透能力形成互补。除了雷达升级外，最终76架B-52还将配备全新的劳斯莱斯发动机、新型机组舱、新型常规和核通信系统，以及全新的玻璃座舱。

来自路易斯安那州巴克斯代尔空军基地的第49测试评估中队，以及加利福尼亚州爱德华兹空军基地的第419飞行测试中队的机组人员，将在2026年全年对飞机开展地面和飞行测试活动，以满足“今年晚些时候做出生产决策”的要求，新闻稿中如此说明。

主动电子扫描阵列（AESA）雷达安装在B-52“同温层堡垒”轰炸机上，作为B-52雷达现代化计划的一部分。这一现代化雷达将增强轰炸机的全天候导航和目标锁定能力，延长其多年作战效能。

雷达现代化计划打算用雷神AN/APQ-188雷达，替换B - 52早已过时的模拟AN/APQ - 166雷达。8月27日，战略威慑与核整合副参谋长安德鲁·J·盖巴拉中将透露，军方选择了一款“主要基于F/A - 18大黄蜂雷达”的雷达，而不是花费更多资金去设计一款全新雷达。

主动电子扫描阵列（AESA）雷达系统由雷神科技公司研发，波音公司负责将其集成到B-52上。这款雷达为这架主力轰炸机赋予了升级后的全天候导航和目标锁定能力。

空军部长特洛伊·梅因克在新闻稿中表示：“此次雷达现代化举措，确保B-52将继续作为美国空中力量的基石，持续发挥关键作用。”“我们致力于延长这一重要平台的使用寿命，让它能够与下一代战斗机和轰炸机并肩作战。”

与此同时，空军第二架B-21于9月11日完成了从加利福尼亚州帕姆代尔诺斯罗普·格鲁曼工厂飞往爱德华兹空军基地的首次飞行。此时距离首架飞机在2023年11月10日首飞，已过去近两年。空军官员表示，他们希望在“2020年代中期”开始装备B-21，但首批轰炸机究竟何时能投入使用，目前仍不明确。

美国战略司令部新任司令理查德·科雷尔中将明确表示，支持生产超过空军最初计划购买的100架B-21轰炸机的数量。

国会也已批准资助扩大B-21的生产能力，这意味着该轰炸机的生产速度和最终产量都将得到提升。