美国11月16日宣布“福特”号航空母舰抵达加勒比海，官称此举是参与禁毒行动的一部分，但此时正值美国和委内瑞拉关系日益紧张之际。美国南方司令部(Southcom)发表声明，澄清了该航母打击群的具体位置。此前，该司令部于周二宣布该打击群已进入其责任区。

“福特”号是美国海军最先进的航空母舰，搭载四个战斗机中队，并有三艘导弹驱逐舰护航。南方司令部的声明解释说，该航母打击群“将与已部署在加勒比海的部队会合”，其中包括一个两栖作战群和一个舰载海军陆战队分队。

自8月以来，华盛顿一直在加勒比海保持着重要的军事存在，包括六艘军舰，官方称此举是为了组织走私到美国的毒品。近几周，美国在加勒比海和太平洋地区对一些船只发动了约20次空袭，指控这些船只运输毒品，但并未提供任何证据，导致76人死亡。

委内瑞拉指责华盛顿以贩毒为借口，企图在加拉加斯“推翻政权”并夺取其石油资源。

川普授权中央情报局在委内瑞拉开展秘密行动，但他对其战略的表态却自相矛盾。他时而提及对委内瑞拉领土发动空袭，并称总统马杜罗的任期已近尾声，时而又排除战争的可能性。

就在华盛顿周二发表声明的同时，委内瑞拉军队宣布将在全国范围内进行“大规模”部署，以对抗美国的“帝国主义”。