67年前，即1958年9月24日，空空导弹首次在实战中击落战斗机，标志着空战新纪元的开始。

挂载“响尾蛇”空空导弹的国民党空军F-86“佩刀”战斗机。

当天，台湾海峡上空发生了一场大规模空战，中国人民解放军空军米格-15比斯和米格-17战斗机，迎战国民党空军F-86“佩刀”战斗机。这并非台湾海峡上空的第一次空战，但这次不同的是，在美国方面的怂恿下，国民党空军部分“佩刀”战斗机装备了美国最新的秘密武器——AAM-N-7“响尾蛇”导弹，这是一种红外制导空空导弹。

1951年制造的第一枚“响尾蛇”导弹，弹翼和尾翼与量产型有明显区别。

据国民党方面宣称，18架F-86“佩刀”战斗机，其中6架是第11战斗机大队挂载“响尾蛇”导弹的F-86，与100多架中国人民解放军战斗机作战（这样的描述有点过于离谱），并击落了其中10架，自身无一损失，其中4架被导弹击落，其余6架被F-86用机枪击落。国民党空军表示，共发射6枚“响尾蛇”导弹，其中4枚命中目标。

然而，驻台美军顾问在核实了国民党空军飞行员的说法后，他们表示只击落了9架飞机，其中3架是导弹击落的。与之对比，中国人民解放军空军承认在那场空战中只损失了5架战斗机，其中只有1架是被“响尾蛇”导弹击落的。

1952年，美国“天袭者”舰载攻击机挂载“响尾蛇”原型弹进行测试。

挂载AAM-N-7“响尾蛇”导弹的国民党空军F-86战斗机。

尽管双方的说法有明显差异，但有一点是可以肯定的：“响尾蛇”空空导弹在这次空战中确实击落了至少一架战斗机。

澳大利亚空军F-86“佩刀”战斗机挂载两枚“响尾蛇”导弹。

1958年，美国向国民党空军提供了200枚“响尾蛇”空空导弹，并对其飞行员进行了专门的培训。这个故事还有一个重要转折：击中米格-17战斗机的一枚“响尾蛇”导弹没有爆炸，这架战斗机带着插在机身上的导弹降落在机场上。

“响尾蛇”导弹剖面模型。从左至右：红外导引头、飞行计算机、弹翼伺服系统、通信电缆（发射时断开）、高爆战斗部和近炸引信。 很快，这件极其珍贵的战利品被转交给苏联。1959年，由伊万·托罗波夫领导的OKB-134设计局仿制了这种美国新型武器，并于1960年通过了苏联军方测试。这种空空导弹编号为K-13，投入批量生产并装备苏联空军。

从上至下：国民党空军F-86“佩刀”，中国人民解放军空军米格-15比斯（机徽错误）和米格-17。

根据其他来源的资料显示，一枚“佩刀”战斗机发射的“响尾蛇”导弹偏离目标，燃料耗尽后，坠落在一片稻田内。由于自毁装置失灵，这枚导弹被完整缴获，经过检查后被送到苏联。

博物馆收藏的第一批“响尾蛇”空空导弹。

这个说法似乎更合理，因为引信失灵的“响尾蛇”导弹似乎不太可能击穿米格-17的机身，更不用说卡在机身上。当然，也许这两种说法都有可能，毕竟战场上什么古怪的事情都可能发生。

苏联K-13空空导弹。

中国在获得“响尾蛇”导弹之后，曾经计划自行仿制，但受限于当时国内的技术水平，只得将其转交苏联。苏联在仿制成功后，中国获得了K-13空空导弹，并在其基础上仿制成功霹雳-2，广泛装备中国空军。越南战争期间，配备K-13空空导弹的苏联米格-21战斗机击落了数十架美国飞机，其中就包括B-52“同温层堡垒”战略轰炸机。