2016年夏季，T-129直升机前往巴基斯坦进行了广泛的测试，据后来土耳其TAI公司的官员称，测试环境之恶劣令人非常吃惊。尽管如此，T129的性能表现还是很令人满意的，也给巴基斯坦军队留下了深刻的印象。

2018年7月，巴基斯坦同土耳其就采购30架T-129攻击直升机达成协议，合同金额估计达到了15亿美元。巴基斯坦最终选择T-129的原因没有公布，但老沙推测不外乎两个原因。

第一：T129直升机的发动机储备功率更大。T-129采用的是两台LHTEC CTS800-4N涡轮轴发动机，该发动机是罗尔斯罗伊斯和霍尼韦尔共同改进的T800系列的升级产品。每台发动机都能产生大约1255马力的恒定动力，最大时甚至能达到1362马力，为直升机提供了充足且强大的动力。

由于这个强劲的核心，T-129可以达到最快280公里/小时的飞行速度，在巡航状态下稳定在270公里/小时的速度，其航程更是超过了1000公里，最高飞行高度接近6100米，展现了非常出色的飞行性能。特别是在巴基斯坦夏季高温的环境下，这款发动机支持T-129表现出更加优异的性能。

第二，Z-10的系统可靠性、维修性、机载设备的先进程度同具有意大利血统的T-129相比还有一定的差距。

虽然T-129对当时的Z-10有一定的优势，但是，最后问题也出在CTS800发动机上面。因土耳其从俄罗斯采购S400防空导弹系统的问题，美土两国在国防工业方面的关系出现了下滑。美国不但停止向土耳其交付F35战斗机，而且也不批准向土耳其出售CTS800发动机的许可证。

2020年1月，土耳其国防工业（SSB）负责人伊斯梅尔·德米尔（Ismail Demir）教授表示，土耳其和巴基斯坦已将T-129交付协议再延长一年，以确保顺利交付。2021年，巴基斯坦批准TAI延期6个月来解决这个问题。

2022年1月份，巴基斯坦媒体传出多篇巴基斯坦取消T-129交易转向Z-10ME的报道。接下来巴基斯坦军方的三军公共关系部在回应相关问题时说：“我们已经从与土耳其的（T-129）交易中继续前进”。我的理解就是T129的事情已经翻篇了。

虽然Z-10在巴基斯坦直升机项目竞争中败给了T-129,但是并没有影响中航向国际市场推出Z-10的决心。就在2018年9月，巴基斯坦同土耳其签署协议之后2个月，中国推出了Z-10ME出口型武装直升机。M我的理解是多用途的意思，E自然就是代表出口型了。

Z-10ME(001)机相较于我军装备的Z-10进行了一些改进，特别是针对性的对之前竞标巴基斯坦项目的一些薄弱环节进行了改进。主要体现在：直升机配置了发动机防砂装置、驾驶舱两侧加装了抗弹击装甲、增加了23mm航炮大容量供弹系统、紫外线导弹逼近告警系统，并对部分设备进行了调整。需要注意的是001机的红外抑制器仍然同Z-10是一样的，发动机排气口对向机体两侧。

到了2018年11月，Z-10ME参加了珠海航展，此时Z-10M的状态又发生了变化。除了前面提到的改变，最大的变化是发动机排气口由两侧转向朝上了。这也标志着Z-10ME已经换装了改进型发动机，解决了Z-10之前存在的最大痛点。

2021年7月1日，航空工业官方微博账号发布的一张为党庆生的图片，老沙注意到出现了Z-10ME（02）号机。02号机的状态同之前的01号机又发生了一些变化：最大的变化就是旋翼系统顶端同之前的不同了，疑似加装了毫米波雷达的桅杆，还有就是短翼外侧装了一个大型设备，因为图片清晰度有限，老沙当时判研疑似定向红外干扰系统。除此之外，发动机舱外侧也加装了防弹装甲。

2022年8月1日，微博博主“Ds走进哈佛”大师发布了一张Z-10ME（02）号机的清晰照片，终于让可以清楚的见到全状态的Z-10ME。02号机加装了毫米波雷达毫米波雷达能够跟踪飞行目标并透过雨雾及浓烟搜索目标，并且能够360°扫描目标和“潜望状态”工作，极大的提高了直升机发现目标的能力和减少了被敌方发现的可能性。

从俄乌冲突的经验表明，直升机在战场上的用途突出，但是面临的威胁也越来越多，特别是对于便携式防空导弹对直升机的生存构成了重大威胁。而Z-10的电子自卫系统明显已经跟不上时代的需要，对此Z-10ME对于直升机的电子自卫系统进行了重大的升级。

02号机将所有的电子自卫系统进行了综合集成，配备了4台雷达侦察/告警/干扰设备、2台红外定向干扰设备、4台激光/主被动复合导弹逼近告警设备、4台干扰弹投放器。这套系统是首次在国产直升机上出现，特别是红外定向干扰设备是防御导弹攻击必不可少的，代表了中国直升机电子自卫系统的最高水平。

你以为Z-10ME的继续改进已经到头了吗，你想得太简单了。2024年2月，Z-10ME参加了新加坡航展，老沙发现Z-10ME它又进行了改进。换装了新型的毫米波雷达、雷达桅杆降低了高度、驾驶舱和发动机舱附加装甲采用了快拆的安装方式。

到目前为止，Z-10ME已经完全脱胎换骨：动力方面换装大功率的改进型发动机，解决了发动机功率不足的问题；新型电子自卫系统为Z-10ME在战场上的安全提供了有力的保障；Z-10ME换了大容量航炮、能够发射制导火箭弹、不同射程的第二代空地导弹，提供了全球最具多样化的武器配置（真的找不出第二家了）。经过这些改进的Z-10ME在军贸市场上具有了广阔的发展前景，现在缺的就是第一个吃螃蟹的客户。

对于巴基斯坦，目前拥有48架AH-1F武装直升机和少量从俄罗斯引进的米-35直升机，其武装直升机部队老化严重，急需更换。再加上近几年印度从美国引进了AH-64直升机，对于巴基斯坦也构成了较大的压力。

今天，之前所有的猜测都可以尘埃落定了，Z-10ME终于可以扬眉吐气，出了这口恶气了。有一说一，巴基斯坦虽然自身能力有限，但是眼光还是不错的。这种鞭策，对于中国的军贸发展其实是一种非常正向的激励。