在最新提出的美国国防预算案中，F-15系列战斗机意外成为最大赢家，而非外界普遍预期的F-35。立法者计划在1500亿美元的国防开支增量中，为战术空中力量拨款72亿美元，其中F-15EX鹰II和F-15E攻击鹰尤为突出。这一决定引发广泛讨论：为何F-15在现代化空军中依然备受青睐？

F-15EX鹰II获得31亿美元专项资金，用于“增加产量”。作为F-15家族的最新成员，F-15EX主要定位于空中优势平台，其设计结合了先进雷达、电子战系统和强大的武器挂载能力。2021年10月，佛罗里达州埃格林空军基地的F-15EX在测试中展示了与KC-135空中加油机协同作战的能力，显著延长了任务时间。

美国空军计划采购98架F-15EX，足以组建五个作战中队并支持训练和测试需求。相比此前144架的计划，这一数字有所缩减，但新资金可能用于加速现有计划或增加额外飞机。F-15EX的单位成本约为9000万至9500万美元，若全部用于采购，可新增32至34架。然而，人员培训和基础设施建设仍需额外资金支持。

与此同时，F-15E攻击鹰获得1.2746亿美元，用于“防止退役”。2025财年国防授权法案已禁止F-15E在2027年10月前退役，回应了空军计划在2028年前退役119架（约一半机队）的争议性决定。新资金可能用于维护现有F-15E机队，特别是老旧的Pratt & Whitney F100-PW-220E发动机型号，或为2027年后升级铺平道路。

F-15E以其卓越的速度、航程、载荷能力和双人机组配置，成为空军最受欢迎的战术飞机之一。尤其在多任务环境中，F-15E无可替代。近期升级的AN/ALQ-250鹰式被动/主动警告生存能力系统进一步提升了其电子战能力，使其在现代战场上仍具竞争力。

F-15系列受到立法者青睐的原因有以下几点：

可靠的多用途性能：F-15E的多任务能力和F-15EX的空中优势定位，确保了战术空军的灵活性。相比F-35的高成本和复杂维护，F-15提供了更经济的选择。

机队规模压力：空军担心退役老旧F-15E会导致战术飞机数量不足，尤其在F-15EX尚未完全部署的情况下，维持F-15E机队成为必要缓冲。

技术成熟与升级潜力：F-15平台经过数十年验证，升级成本较低，且新系统如被动/主动警告生存能力系统使其能应对现代威胁。

地缘政治需求：F-15E在中东等地区的频繁部署，证明其在维护盟友安全和地区稳定中的重要性。例如，2024年5月，F-15E在中央司令部责任区执行任务，展现了全球投射能力。

除了F-15，预算案还为下一代空中力量拨款，包括6.78亿美元用于F-47第六代战斗机、4亿美元用于忠诚僚机，以及5亿美元加速海军F/A-XX项目。此外，3.61亿美元用于阻止F-22退役，45亿美元支持B-21隐形轰炸机。

值得注意的是，民主党人可能在法案提交众议院预算委员会前提出修改，而“和解”程序旨在加速立法进程。F-15资金的具体用途仍有待澄清，例如F-15EX的生产目标和F-15E的长期维护计划。

F-15系列在最新国防预算中的突出地位，反映了美国在现代化与战备平衡上的战略考量。F-15EX的加速生产和F-15E的保留，不仅是对其可靠性和多用途性的肯定，也是在地缘政治紧张局势下对战术空军力量的优先投资。未来，F-15家族将继续在美军全球战略中扮演关键角色。