香港“南华早报”十一日引用上月发表在中文学术期刊“中国科学：地球科学”的研究指出，美军海狼级潜舰“康乃狄克号”二○二一年十月在南海发生撞上不明物体的意外事故，疑似是与巨大漩涡有关。当年美国军方调查后，把意外归咎于船上军官和船员的疏忽以及对地形的不熟悉。

“中国科学：地球科学”的研究文章解密了二○二一年九月中国对在南海西沙群岛东部所出现的一个巨大漩涡的追踪过程。当时这个漩涡直径超过两百公里，中方从九月十五日开始，派出最先进的科考船和规模最大的无人机编队，从空中、海面和水下对这个涡流进行全面追踪，一直持续到九月廿二日。

大约同一时间，康乃狄克号也出现在这片海域。十月二日，潜舰撞上不明物体遭受严重损坏，但没有完全丧失动力。根据“南海战略态势探测计划”（SCSPI）发布的卫星影像，十月三日这艘潜舰漂浮在西沙群岛东南四十二．八海里的海面上，缓慢向南航行，其座标为北纬十五．五度和东经一一三度。

南早报道称，目前还不确定美国潜舰意外事件与漩涡之间是否存在关联。参与该研究计划的科学家拒绝对此发表评论。

科学论文中的图表显示，当时该潜舰位置仍在漩涡的影响范围内，且科学家指出，根据过去的经验，这种巨大漩涡现象可能会持续数周至数月。

美海军报告指康乃狄克号高速撞上海底山脉

研究所调查的漩涡称为中尺度漩涡（Mesoscale Eddy）。一九三○年代由美国海洋学家在从纽约到百慕达的航行中首次发现并记录了这一现象。海水中漩涡的扰动会降低声纳的精确度，威胁潜舰的安全航行。它们还可以透过空气与海洋的交互作用干扰大气中电磁波的传播，导致通讯中断，甚至导致飞机从雷达萤幕上消失。由于缺乏完整的观测数据，导致这些漩涡出现的确实原因在很大程度上仍然未知。

海狼级潜舰是美国海军目前最先进的核攻击潜舰，特色是高速、安静和拥有出色的环境感知能力。据美国海军在二○二二年对该事件发布的调查报告，认为该艘潜舰以极高速撞上一座没有出现在任何海图上的海底山脉，整起事件导致于可预防的人为错误，是可以避免的。该事件导致康乃狄克号正副指挥官与声纳员被解职，因海军对他们“失去信心”。

二○二一年十月在南海撞击不明物体受损严重的美国海军康乃狄克号潜舰，在同年十二月二十一日返抵华盛顿州的基沙普－布雷默顿海军基地展开修复工作。（美联社档案照）