俄乌冲突延宕了这么久，对这场冲突的讨论，也是越来越多。最近美国驻俄罗斯前大使苏利文出了一本书，在这本名为《午夜莫斯科》的书中，苏利文传递了这样一个观点：美国为首的西方国家，高估了俄罗斯总统普京的脾气，在冲突爆发初期，在要不要援乌这件事上，畏首畏尾，拖延了对乌克兰的军事援助，让乌克兰错失了击退俄军“侵略”的最佳时机。在苏利文看来，在西方国家做出军援乌克兰的决定后，克里姆林宫第一时间发出了警告，表示西方国家的这一举动，踩到了俄罗斯的红线，俄罗斯会毫不犹豫地予以反制和报复。

　　普京也多次发话，表示西方国家军援乌克兰，是在升级俄乌冲突，西方国家必须为此付出相应的代价。苏利文认为，普京的这种警告，虽然并没有完全阻止西方国家对乌克兰的军事援助，但确实影响到了军援进度。在这期间，西方国家犯了一个战略性的错误，认为一旦向乌军提供大规模的军事援助，给到先进的武器装备，一定会招致俄罗斯的报复，甚至不排除俄军动用核武器的可能。这样一来，俄乌冲突就有升级为核战的巨大风险，基于这点，西方国家对乌克兰的军事援助，起初有点保守。

　　所以在冲突初期，西方国家援助给乌军的武器，主要以防守型装备为主，像便携式防空导弹和反坦克导弹，以及反无人机设备。同时对乌军使用西方武器的范围，也进行了相当严格的限制，其中一条，就是不能用西方国家援助的武器，去攻击俄罗斯本土的目标。在苏利文看来，西方国家对乌克兰的军事援助，被普京的警告给吓到了，结果一是军援进度没跟上，二是乌军即使拿到了装备，也不能放开手脚用，这让西方国家的军事援助的效果，大大地打了折扣，后果就是延误了乌军的战机，让乌军错失了在第一时间卫国的好机会。

　　苏利文表示，从后面俄罗斯的反应来看，西方国家显然高估了普京的脾气，因为对于西方国家的军事援助，俄罗斯后面并没有采取多么激烈、或者有效的反制措施，到现在，普京也没有下令，让俄军动用核武器，来打击乌军。按照苏利文的意思，尽管最近乌军收到了西方国家援助的F-16.和其他厉害的武器装备，但是现在收到，明显有点迟了，因为俄军已经攻下了乌克兰的一些领土，也在乌克兰境内，站稳了脚跟。现在乌军想要依靠西方国家的军事援助，把俄军击退，属实很困难。

　　笔者认为，苏利文的这种观点，颇有点“事后诸葛亮”的意思，其实国与国之间的博弈，向来就是一场心理战，西方国家当初没有及时给乌军提供援助，或者后来援助了，也限制乌军动用军援，这是正常的，因为西方国家给乌军援助的主要目的，是通过这场冲突，消耗削弱俄罗斯，而不是和俄罗斯直接爆发大战。