《美国国防新闻周刊》(Defense News)7月26日报道，美国太空军(Space Force)正在研究为未来探测和追踪先进高速武器的卫星加装核防护功能。 这项研究表明，在中俄两国不断发展极音速飞弹和反卫星武器的背景下，美国正加强其太空防御能力。

　　据报道，太空军负责监督太空传感采购工作的戴维斯上校(Col. Rob Davis)表示，太空军正在与太空作战分析中心(Space Warfighting Analysis Center， SWAC)合作，研究下一代太空传感技术。

　　美国太空军面临着来自中国和俄罗斯日益严峻的威胁。 这两个国家都在研发极音速飞弹，能够逾5倍音速飞行并进行机动。 此外，他们也正在建造和测试反卫星武器，可能阻碍美国在轨道上的安全作业。

　　为反制这些威胁，美国太空军正在改变其导弹预警策略。 目前，太空军依赖大型、昂贵的卫星来执行导弹预警任务。 这些太空飞行器，例如太空基红外线系统(Space-Based Infrared System)，经过防辐射硬化，能够抵抗核攻击。 但这种方案成本高昂，且无法满足新时代的需求。

　　美国太空军的新策略是建造和部署大量小型卫星，并将其部署在较低的轨道。 太空发展局(Space Development Agency， SDA)和太空系统司令部(Space Systems Command， SSC)正在领导这项工作，SDA 计划将数百颗卫星发射到近地轨道，SSC则专注于中地球轨道(Medium Earth Orbit， MEO)的功能。

　　目前，SDA已经发射了8颗近地轨道导弹追踪卫星，SSC计划在 2026 年发射其首颗中地球轨道卫星。 两家组织都将分批交付卫星，并计划每隔几年就发射新版本。

　　报道指出，虽然太空军将逐步淘汰旧系统，但目前正在与洛克希德·马丁公司和诺斯洛普·格鲁曼公司合作，建造5颗经过防辐射硬化的下一代高空持续红外线(Next-Generation Overhead Persistent Infrared， Next-Gen OPIR)卫星，用于取代太空基红外线系统。

洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和诺斯洛普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)正在为美国太空军的“下一代高空持续红外线”( Next-Gen OPIR)项目建造卫星。 (取自Lockheed Martin专页)

　　戴维斯表示，此次研究的重点是找到符合太空军长期架构计划的核防护方案，并确保新的卫星能够在核攻击后继续运作。 他强调，美国太空军需要满足国家所有的需求，并将持续关注研究结果，以调整未来卫星的设计和部署。