美国认为，卖给伊拉克这种“阉割版”的 F-16IQ 战斗机不可能对拥有空中优势的美国空军造成威胁。   图 : 翻摄自虹摄库尔斯克

在美军“解放”伊拉克之后，当代伊拉克空军是 2007 年在美国扶持下成立的，成军之初仅有 1 架救护直升机和 3 架运输机，现在已经拥有了 34 架美制 F-16IQ 战斗机、10 架捷克制 L-159A/T1 轻型攻击教练机、24 架韩国制 T-50IQ 轻型攻击教练机、21 架老式的苏-25 攻击机，以及一些运输机、教练机等，近期还与法国签署了订购 12 架“阵风”战斗机的合约。

这些战机中，性能最先进、结构最複杂、维护成本也最高昂的是美製 F-16IQ 战斗机，这种战机一度成为伊拉克空军复兴的希望，并委以重任。

根据中国军事专栏《虹摄库尔斯克》的报道，中东较为恶劣的气候环境，对于这种精密的美式战斗机并不友善，加上美国种种限制和售后服务不到位，使得 F-16IQ 战斗机很快就出现了状况。

2008 年，美国与伊拉克签署协议提供 36 架 F-16 战斗机。2014 年，伊拉克巴拉德空军基地终于迎来了属于自己的第一架 F-16 战斗机，后来一共提供了 34 架，还有 2 架在美国训练时损失。

美国向伊拉克提供的是 F-16IQ 战斗机，其原型是美军的 F-16C/D Block52 战斗机，其中包括 30 架单座战斗机和 4 架双座战斗教练机，组成伊拉克空军第 9 战斗机中队。

F-16IQ 战斗机继承了 F-16C/D Block52 战斗机的多项特点，可以在机翼上方加装保形油箱，双座型还有突起的方形背脊结构用于容纳新型电子设备，飞行员配有联合头盔显示系统。

美国并不信任伊拉克人，取消了该机的超视距作战能力，使其丧失了发射 AIM-120 主动雷达制导中距空对空导弹的能力，而且交付给伊拉克空军的近距空对空导弹也是较老的 AIM-9M，空战能力甚至不如伊拉克空军过去装备的米格-29 战斗机。

在对地攻击能力上，美国提供给伊拉克的也主要是 MK82 无制导航空炸弹，空对地导弹和镭射制导炸弹数量都非常有限。

美国认为，这种“阉割版”的 F-16IQ 战斗机不可能对拥有空中优势的美国空军造成威胁，但却能打击没有什麽防空能力的恐怖分子。

为了保证这些飞机在中东恶劣气候下正常运作，洛·马公司派出了后勤保障团队提供维护保养，但高昂的维护费用让伊拉克空军吃不消，巴格达不得不向美国贷款 27 亿美元用于支付 F-16IQ 战斗机的弹药补给和维护费用。

2020 年初，美军在巴格达国际机场外发动无人机袭击，暗杀了伊朗圣城军指挥官凯西姆·苏莱曼尼，导致安全形势一度恶化，洛·马公司维保团队见状逃离伊拉克，让 F-16IQ 战斗机的状态更是雪上加霜。目前，伊拉克空军可能仅有 7 架战机能飞行，甚至需要从其他飞机上拆备件来保持适航。

目前伊拉克打算订购12架“阵风”战斗机作为未来空军的主力，同时采购中国和巴基斯坦联合研製的“枭龙” Block3 战斗机作为补充，并引进巴基斯坦的螺旋桨“反叛乱/反游击”作战飞机，共同应对中东变化的国际形势。