图为英国皇家空军的台风欧洲战斗机（Eurofighter)在比利时空军运输机在飞越英国时演示拦截。（资料照/路透社）

英国小报“每日快报”（Daily Express）报道，英国政府所在地白厅（Whitehall）消息人士昨晚透露，受重金诱惑前往中国的英国皇家空军退役飞行员中，有些人同时肩负为英国收集中国军事机密的任务。

英国广播公司（BBC）日前报道，英国国防部表示，约有30名英国退役军事飞行员前往中国，将自己的专业知识传授给中国人民解放军、替中国培训军人。

中国试图获取北大西洋公约组织（Nato）高速战机和策略信息的消息传出后，大众强烈抗议。英国政府日益忧心，却也无力结束中国这项训练计划，因为这项计划并未违反英国法律。

不过消息人士宣称，英国安全机构未坐视不管，他们接触一小群已签署多达24万英镑合约的西方飞行员，要求他们“扮演双重角色”，这是一项虚实并用的骗术策略。

这群来自不同国家的飞行员，并非训练有素的情报人员，尽管已退役多年，他们同意协助。

安全人员不想增添这项任务固有的风险，指示他们不要冒险。主意是利用他们待在中国的时间，评估所收集的资讯。他们中许多人在中国待了几个月。

不是所有努力都取得成果。有些人分配到消息人士所称的“平凡无奇”任务，几乎接触不到机密资讯。

有些人则较为幸运，负责训练中国人民解放军空军一些最新型、最先进战机的飞行员。

参与任务的英国皇家空军退役飞行员，据称有驾驶旋风式战斗机（Tornados）和欧洲台风战机（Typhoons）的经验，却未有驾驶较新型F-35战机的经验，这意味没有中国取得北约最新型匿踪多角色战斗机机密的风险。

一位消息人士描述英国如何“以其人之道，还治其人之身”，对中国取得胜利，“这是相当空前的情况”。他也证实，参与任务的飞行员都已离开中国，任务结束。