《澳大利亚人报》网站6月8日报道披露了澳大利亚前国防部长彼得·达顿关于加速采购核潜艇的秘密计划。

　　报道称，在大选前，国防部就在制订计划，要在2030年前从美国购买两艘“弗吉尼亚”级核潜艇——这至少要比在澳大利亚建造核动力潜艇的预定交付时间早上10年。

　　反对党领袖、3周前还在担任国防部长的彼得·达顿说，他认为美国潜艇是澳大利亚的最佳选项，并认为美国政府会把康涅狄格州生产线上的潜艇卖给澳大利亚。

　　这一消息披露让人们首次具体了解到以海军中将乔纳森·米德为首的国防部高级别核潜艇工作小组所做的工作。

　　据悉，澳大利亚已与美国政府就这一选项进行了初步讨论。美国政府还将派潜艇人员在潜艇上服役，以培训澳方人员。

　　如果成功，该计划将打消人们对“柯林斯”级潜艇2038年退役后能力空白方面的担忧。

　　如果实施这一方案，澳英美联盟像一开始设想的那样在阿德莱德建造8艘核潜艇，将令澳大利亚计划采购的核潜艇数量增至10艘。

　　达顿曾暗示有加速推进核动力潜艇项目的计划。他说，澳大利亚“显然”应该选择美国的“弗吉尼亚”级核潜艇。有望在未来8年内获得两艘“弗吉尼亚”级核潜艇的前景是达顿优先选择美国潜艇的关键。

　　他写道：“我认为有可能与美国谈判，以获取——比如说——康涅狄格州生产线上的头两艘潜艇。这意味着不必等到2038年在澳大利亚建成第一艘潜艇。这个10年我们就将拥有头两艘潜艇。我形成了一种判断，那就是美国人会提供便利。”

　　达顿说，安东尼·阿尔巴尼斯政府应该“继续鼓励美国人把他们的一些‘弗吉尼亚’级潜艇部署在我们的水域”。

　　他说：“我再次认为这是可以实现的，并应大力推动。”

　　达顿说，澳大利亚需要核潜艇，因为“2035年后，柴电潜艇将无法在南中国海与中国人竞争”。他的继任者、新任防长马尔斯说，阿尔巴尼斯政府“完全致力于”8艘核潜艇交易所需做的事情，包括提供必要的资金。

　　澳大利亚战略政策研究所说，在澳大利亚建造8艘核潜艇可能会耗资1170亿至1710亿美元，而额外的监管和基础设施成本可能会再耗费数百亿美元。

　　马尔斯对本报记者说：“我们必须做成这件事。”