5月31日，澳大利亚工党副党首理查德·马尔斯被正式提名为新一任国防部长，将取代该国鹰派政治人物、“反华急先锋”达顿。作为工党资深政治人物，马尔斯的政府工作履历丰富，蛰伏近十年再次迎来“高光时刻”。

父母都是校长

现年54岁的马尔斯出生在维多利亚州吉朗市，双亲皆为教育界人士：父亲曾经做过三一文法学校的校长，母亲费伊更是澳大利亚知名教育家，曾担任墨尔本大学校长一职。而马尔斯大学正是就读于墨尔本大学，取得法律和科学双学士学位。大学毕业后，马尔斯最早曾在一家律所任职，1994年转到澳大利亚运输工人工会出任法律顾问，2000年出任全澳规模最大的工会组织、澳大利亚工会理事会助理干事一职。在此期间，马尔斯致力于维护工人权益。

马尔斯结过两次婚，他的前妻丽莎·内维尔比他大三岁，是澳大利亚工党的一名政治人物，比马尔斯从政更早。目前，她仍在维多利亚州州议会任职，二人育有一子。现任妻子瑞秋·舒策拥有法律硕士学位，是一名从业超20年的资深律师，精通人身伤害相关法律，和马尔斯育有3个孩子。

“超级影子部长”

马尔斯从学生时代起就热衷政治活动。大学入学刚一周，他就加入墨尔本大学的工党俱乐部，20世纪80年代末期还担任过澳大利亚学生联合会秘书长一职。2006年，马尔斯获得党内预选资格，最终以57%的得票击败当时的维多利亚州科里奥选区议员奥康纳，并于2007年成功跻身澳大利亚联邦议会，并分别在2010年、2013年、2016年和2019年四度连任。2009年至2012年间，马尔斯在澳大利亚政府多部门担任过政务次长，工作领域涉及工业与创新、外交事务以及太平洋岛国事务。

2013年6月，追随陆克文的马尔斯升任澳大利亚贸易部长并跻身政府内阁，迎来政治生涯的“高光时刻”。没想到工党在同年的联邦议会选举中惨遭滑铁卢，陆克文黯然离场，马尔斯也“沦落”为影子部长，负责移民与边境保护事务，之后还出任过影子国防部长。2021年1月，阿尔巴内塞率领的工党进行“大洗牌”，马尔斯的地位获得提振，在澳大利亚影子内阁中身兼数职——同时操持着国家重建、就业及技能培训、小型企业以及科研等事务，被一些媒体称作“超级影子部长”。

直到工党今年再次赢得大选，在“阴影”中蛰伏近十年之久的马尔斯终获重用。在阿尔巴内塞日前赴东京参与四国峰会期间，马尔斯代行国家总理职务；如今，他正式被任命为国防部长。澳大利亚《金融评论报》称，马尔斯算是一支左派政党中的右翼人物，意识形态趋于保守。在外交立场层面，他属于典型的亲美派，早年也算得上是一位“对华鹰派人物”，据称他对中国崛起一直保持警惕，还特别注重团结与澳大利亚临近的太平洋岛国。

“新冷战的论调是愚蠢的”

与有“反华急先锋”之称的前任国防部长达顿相比，马尔斯并不排华。《澳大利亚人报》此前透露，马尔斯在过去5年曾10次访问中国驻澳大利亚使馆。

2019年，在中澳关系紧张之际，马尔斯曾访问中国，并在一所大学进行演讲。他表示，澳大利亚必须尊重中国，“把中国当成敌人是大错”，“新冷战的论调是愚蠢的”，呼吁两国加强经济、政治和国防合作。

这次访问却被大选前处境艰难的莫里森加以利用。今年2月的一次议会开会期间，莫里森引用马尔斯的演讲内容，讽刺马尔斯是中方安插在澳政坛的内奸。莫里森还在演讲结尾骂马尔斯是“满洲候选人”。“满洲候选人”是美国在20世纪50年代末期的一本小说，小说中虚构了一位朝鲜战场上被俘并被催眠的美国士兵，进而编造出所谓“中国扶持美国代理人”的故事内容。莫里森以此诬称马尔斯是中国派来的“卧底”。

这一说法当场引发工党议员众怒，在强烈的抗议声中，莫里森不得不表示收回这一言论。对于莫里森的言论，马尔斯回应道，莫里森是试图在大选前“制造一个关于国家安全的政治话题”并借题发挥。