美国空军近40年一直戴著旧式的HGU-55/P飞行头盔，但重量不轻又不透气，“还有很大的进步空间”；美国厂商近期也开发了次世代定翼机头盔（Next-Generation Fixed Wing Helmet，NGFWH），并由参与试验的贾斯汀‧哈萨德‧李少校（Maj.Justin “Hasard” Lee）亲自开箱后，首度释出讲解影片。

　　参与试验的贾斯汀‧哈萨德‧李少校（Maj.Justin “Hasard” Lee）（翻摄自YouTube）

　　根据《Task & Purpose》 报导，李说，美军使用HGU-55/P头盔的时间已长达40年了，所以当然有很大的改进空间；不少飞行员受访时也透露，目前的头盔重量、透气度等方面都“太糟了”，更有人表示，脱下头盔后根本就是巨大的解脱。

　　李目前是F-35飞行员，拥有多年驾驶F-16战机的经验，他表示，目前测试中的次世代定翼机头盔（Next-Generation Fixed Wing Helmet，NGFWH），各方面都从飞行员角度来设计，“我们终于有了一个现代头盔来搭配这些现代战斗机”。

　　新式头盔重量更轻 避免飞行员颈背受伤

　　李也抱怨，虽HGU-55/P号称重量为2.2磅（接近1公斤），不过在操作战机时最大得承受9倍G力重量最多加到9倍，人类头部平均重量约10、11磅（约4.5、5公斤），加上头盔，颈部得承受大约120磅（约54公斤）或更多的重量，“很多飞行员最后可能因为颈背受伤而不得不退役”。

　　这个问题确实存在，美国空军也和运动教练、肩颈治疗师签约，帮助飞行员适应、承受倍增的G力，而头盔重量的减少也有所帮助，虽制造商“LIFT Airborne Technologies”没明确说明重量多少，不过公司总裁雷迪克（Guido Rietdyk）透露，公司已以“任何尺寸的头盔都不超过2.2磅”为目标。

　　超酷！咬牙就能开启NGFWH头盔灯

　　李强调，他最喜欢新头盔的特点是在两侧安装了一对灯，能让飞行员更方便地阅读驾驶舱内的地图或其他文件，而以往开灯有手按、“舌头碰触”等方法，但这些方法笨拙、没有吸引力。

　　李说，NGFWH最酷的是“透过下巴肌肉”来开关照明，飞行员咬紧牙关时，按钮会被飞行员的下巴肌肉按下，非常方便，他表示，虽然一开始他抱持著怀疑态度，但实际效果超级好，更可能是目前的最佳解方。

新一代定翼机头盔

　　更通风也增加降噪功能 新式头盔设计更现代化、人性化

　　李也透露，NGFWH能轻鬆安装夜视镜（NVG），不需额外支架，因为飞行员整个职涯中都用同一顶NGFWH，所以这样的模组化设计很重要，能适应各种飞机。

　　李指出，NGFWH背面有通风孔，这对飞行员而言很重要，根据1979年一项研究，飞行员仅脱水3％，对G力的耐受力就会降低4成，那可能就无法在空中进行高速转向，严重更可能丧失意识、昏倒。

　　虽头盔密合度也很重要，且和透气度实质上难以兼得，不过李表示，NGFWH具备动态贴合系统，这让飞行员戴起来更加舒适。

　　李对于NGFWH最后的讚赏是民众戴上Airpods耳机后，习以为常的“降噪功能”，他强调，驾驶舱周围发动机产生的噪音让飞行员增加许多压力，而飞行员常常一执行任务就是6至8小时，因此降噪功能对飞行员而言是个巨大的改进。

　　NGFWH仍在测试阶段 计划2023年底前完成测试

　　不过NGFWH评价如此高，但目前还在测试阶段，美国空军也尚未正式下单，李说，NGFWH目前正由F-22战机飞行员测试，接下来可能会再让B-1轰炸机飞行员也加入测试。

　　其制造商“LIFT Airborne Technologies”总裁雷迪克（Guido Rietdyk）表示，测试计划在2023年底完成，2024年便能开始量产。

　　雷迪克透露，一开始有100多种头盔在竞争美军订单，但目前只剩下“LIFT Airborne Technologies”和“GenTex”两间厂商，后者为HGU-55/P飞行头盔的制造商。

　　若是最后美军选择了NGFWH，那它将成为F-35飞行员外，所有定翼机飞行员的标准头盔，因为F-35飞行员已经拥有专属的最新型飞行头盔。