美国无人机加油项目迈出重要一步。据美国海军协会（USNI）网站9月14日报道称，美国海军空中系统司令部（Naval Air Systems Command）14日宣布，美国波音公司的MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机T1号原型机成功为一架F-35C战斗机进行了空中加油。这是MQ-25A“黄貂鱼”首次给F-35C进行加油。

　　参与这次测试的F-35C战斗机隶属于美国海军第23空中测试评估中队。这架战斗机与MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机原型机“进行了编队飞行评估、尾流测量、锥管跟踪等试验科目，随后MQ-25A在1万英尺（约合3048米）的高度、225节速度的条件下连接了F-35C的受油管，进行了对接加油”。

　　MQ-25A“黄貂鱼”首次给F-35C进行加油 图源：USNI

　　此前在6月，MQ-25A进行过F/A-18F“超级大黄蜂”和E-2D“先进鹰眼”的加油测试，这次给F-35C的加油测试是在MQ-25A首次给五代机加油。

　　MQ-25A“黄貂鱼”首次给F-18 进行加油 图源：USNI

　　美国海军空中系统司令部表示：“在这次试飞后，T1原型机将进入改装期，将与飞行甲板系统进行整合，为今年冬天的上舰测试做准备。T1原型机截至目前已经进行了36次试飞，在MQ-25无人机项目进行量产和交付之前，T1原型机向军方提供了有关空气动力学、推进系统、制导系统和控制系统方面的宝贵信息。”

　　MQ-25“黄貂鱼”是下一代美国海军舰载无人加油机，也是美国海军第一款舰载无人机。“黄貂鱼”具备一定的隐形能力，可以在900公里外，为四至六架舰载机提供15000磅（6800公斤）的燃油，能将F/A-18E/F和F-35C的作战半径扩大到1300公里以上。美军希望通过增加扩大舰载机作战半径的方式，避免航母被反舰火力打击。

　　波音公司计划在2022年秋季或冬季，向美国海军交付七架工程开发型无人机中的第一架，并将对MQ-25进行更彻底的测试。美国海军计划在2023年开始在航母上进行MQ-25的测试飞行。美国海军在新闻发布会上表示，MQ-25“黄貂鱼”项目预计将在2025年达到初始作战能力（IOC）。

　　波音公司曾在2018年赢得一份价值8.05亿美元的合同，制造首批4架“黄貂鱼”无人机。去年，美国海军又授予了一份价值8740万美元合同，用于购买3架额外的“黄貂鱼”无人机。美国海军的目标是最终以13亿美元的价格，采购76架该型无人机。