美国《空军杂志》网站5月23日报道称，美国制造的F-16系列战斗机可能会继续飞行直到21世纪70年代甚至更久，而这款战斗机是在20世纪70年代首次服役。

　　报道称，根据目前美国洛克希德·马丁公司积压的F-16战斗机订单，该战斗机的落幕可能要到21世纪70年代甚至更晚。洛马目前积压了128架F-16战斗机的制造订单，这些战斗机全部用于对外军售，要到2026年才能全部交付完毕，而该公司预计还会有更多的F-16订单，这款战斗机的使用寿命为40年甚至更久，这就意味着它们可能会飞到本世纪70年代。F-16战斗机是在20世纪70年代首次服役（1978年8月17日服役）。

　　报道称，这128架F-16战斗机将销往巴林、保加利亚、斯洛伐克等国家和地区，此前被提到的客户还有克罗地亚和菲律宾。这些F-16战斗机将采用Block 70/72版本的配置，包括新型的雷达、显示器、保形油箱以及在Block 50/52版本以上的其他改进。Block 50/52版本是美国空军最新使用的机型版本，洛马公司正在以每月4架的速度进行生产。

　　报道提到，印度也在考虑购买一款更为先进的F-16改进型号，被称为F-21。洛马公司称F-21的使用寿命长达12000小时，比美国空军F-16战斗机的寿命多50%。在正常使用的情况下，12000小时相当于32年的服役时间。

　　洛克希德航空副总裁格雷戈里·M·乌尔默在今年2月还曾透露，洛马预计有可能还能再卖300架F-16战斗机。

　　报道称，外国客户对F-16战斗机的兴趣增加可能与美国空军在过去两年里的行动有关，美国空军在之前的计划外继续使用F-16战斗机，这让外国客户们感到放心，因为这款战斗机的零部件生产及后勤保障将得以延续。而最近这些“暗示”变更更加具体，美国空军参谋长查尔斯·布朗将军表示，美国空军希望F-16战斗机将能至少在未来15年提供可靠的作战支持。

　　据悉，自上世纪70年代以来，已经有超过4550架F-16战斗机交付。洛克希德·马丁公司的航空副总裁米歇尔·埃文斯曾表示，该公司认为将有可能制造“最多5000架”F-16战斗机。她还说，洛马将F-16战斗机视为装备F-35战斗机的门槛，为那些尚未装备好但希望在未来采购五代机的国家提供帮助。