据美国媒体“thedrive”网站报道，美国空军暗示正在研制一种新型的超远程空对空导弹，而F-15EX战斗机被认为最有可能携带这种远程导弹。

　　在美国空军2022财年预算报告要点中，谈到了退役400多架老式战斗机，并用大约300架新战机取代它们的计划。这些新战机包括“下一代空中优势战斗机”（NGAD）和替代F-1的多用途战斗机等。有趣的是，在这些报告还提到了一种未命名的“超大型空对空”武器，这种武器将能够由F-15EX战机携带。而迄今为止，F-15EX使用的尺寸最大的空对空武器是标准AIM-120先进中程空空导弹。虽然美国空军一直在尝试从提高AIM-120的射程，但这种武器现在的发展潜力已经接近了尽头。

　　F-15EX携带超大型武器的能力是众所周知的，但这些武器都是空对地攻击武器，包括高超音速导弹，这些导弹的尺寸比大多数常规空地导弹大很多。特别是AGM-183A对地，被认为是F-15EX未来可能装备的武器。

　　现在看来，F-15EX的武器挂载很可能包括不同类型的防区外武器和远程空空导弹。有趣的是，虽然我们知道美国空军和海军已经在研制一种新的AIM-260空空导弹，要比目前的AIM-120 拥有更远的射程。但AIM-260的尺寸被认为应该与AIM-120相似，特别是考虑到AIM-260还将装在F-22的弹舱中。因此，拥有AIM-260的尺寸不会很大，确保其可以装在F-35以及即将推出的新型隐形战斗机的弹舱中。AIM-260目前正在研制中，但其设计和性能细节仍然保密。除了AIM-260之外，也有人猜测美军会在AGM-88G增程型反辐射导弹（这是一款专门攻击雷达的空对地武器）的基础上，发展新型远程空空导弹。

　　但是报告中明确提及这种新型远程空空导弹的“超大”尺寸，似乎指向了美国空军正在研发的是一款完全不同的武器，一种被认为是对抗PL-15空空导弹的武器。至今为止，PL-15仍然是一种神秘的武器。我们只知道它是歼-20隐形战机的主要武器，大致类似于AIM-120D 导弹。过去人们一直在猜测PL-15究竟是如何实现超远程飞行的，以及该导弹是否使用了冲压发动机。事实上，现在看来可以肯定的是，PL-15使用了更为传统的双脉冲发动机，但凭借其装备的有源相控阵雷达以及先进的整体性能仍然对美国及其盟国构成了严峻挑战。

　　除中国外，俄罗斯也在研制一些新型空空导弹，这对美国AIM-120 导弹此前的统治地位构成了另一个威胁。去年我们首次看到了从苏-35战斗机R-37M试射超远程导弹，而一款新导弹是采用了冲压发动机增程型R-77，似乎也在苏-57隐形战斗机上进行测试。

　　面对竞争对手的新导弹，美军启动了“远距交战武器”（LREW）计划，旨在向获得新型远程空空导弹。有可能LREW远程导弹的尺寸太大，无法装在F-22的武器舱内。而自LREW导弹首次披露以来，将其装备在F-15战机上的想法就有了更大的吸引力。使用老式战斗机在 己方的隐形战斗机后面相对安全的位置发射远程导弹，而隐形战斗机可以通过数据链为这些远程导弹提供目标。而一旦F-15能够发射新型远程导弹，那么由隐形战斗机发射导弹的价值可能将会受到质疑。

　　除了F-15EX之外，这种新型远程空空导弹也有可会装在B-21隐形轰炸机的武器舱内。此前美国空军少将斯科特·普莱乌斯曾谈到过B-21执行空对空作战的可能性，他表示，B-21可以与其他战机配合作战，利用其隐形优势自卫。

　　不管怎样，随着F-15EX战机的快速发展，我们可能不必等待太久，就可以了解美军下一代超远程空空导弹的更多细节。随着中俄导弹的快速发展，新导弹很可能是美军武器库中急需补充的利器。