众所周知，印度国内的疫情正处于崩溃的边缘，连续十多天的时间，印度每天新增的确诊人数都超过30万。更可怕的是，印度疫情的拐点还没有到来，接下来很长时间恐怕还会继续维持这种高速增长，而印度的医疗力量早已无法应对这种局面。但就是在这样的情况下，印度政府不想着如何帮助老百姓应对困难，新德里方面却准备投入一笔巨款去购买美国武器。

     据环球时报5月2日消息报道，美国国防安全合作局在当地时间周五宣布，批准向印度方面出售6架P-8I海上反潜巡逻机，一同出售的还包括相关的附属配件以及后勤服务，合同总价格约为24.2亿美元。折算下来，印度为每架巡逻机的付款超过4亿美元，比购买F-35的单价还要贵出三倍。在印度疫情如此严峻的当下传出这个消息，不得不令人怀疑印度政府究竟想要干什么。

     P-8I海上反潜巡逻机是美国军方的拳头产品，主要用于海上侦察和反潜活动，兼具一定的陆上侦察能力，也可以携带水雷、炸弹甚至是反舰导弹执行其他方面的任务。对于一款反潜巡逻机来说，最重要的硬指标莫过于航程、速度以及载载荷。P-8I巡逻机的最大航程可达8300公里，这使其作战半径达到2200公里之巨，其巡航速度约为815公里每小时，必要时可达到907公里每小时的极速。其最大载荷约为15吨，这使其能够携带大量的声纳浮标进行反潜搜集活动，同时还能携带一定数量的鱼雷或反潜导弹，从而可以直接对潜艇进行攻击。总体来看，P-8I巡逻机最大的亮点就是较高的航速以及庞大的航程，这让它可以在广大的海域内进行反潜活动，一旦发现潜艇踪迹，便可高速赶去投掷声纳浮标进行反潜作业，在海上能够发挥极强的反潜效能。

     此前，印度方面已经向美国购买了多达12架P-8I反潜巡逻机，已经构成了一支陆基反潜作战力量。结合之前印度方面声称要增强海上反潜能力的呼吁来看，此次军购看似是印度为了增强自己海上反潜能力而做出的。然而，印度的野心恐怕不仅于此相比于反潜，P-8I反潜巡逻机在印度军队的手中还有一个重要的用途，那就是用于远程反舰。印度由于其得天独厚的地理位置，可以对一些关键水道进行干预，例如马六甲海峡，但要进行此类活动就需要远程反舰能力，而印度海空力量显然缺乏这种能力。

     印度没有战略轰炸机，其主战装备中航程最远的当属苏-30MKI，这种飞机的作战半径约为1000公里，携带重型反舰导弹时还会大大下降。而P-8I反潜巡逻机的一个重大优势就是航程极大，其2200公里的作战半径是携带不少载荷时所取得的，这是苏-30MKI做不到的。而这种反潜巡逻机在外部有6个挂点（机翼4个机身2个），通常可以携带多达4枚反舰导弹升空作战，印度军方就曾经让P-8A挂载鱼叉反舰导弹升空，其理论上的反舰作战能力是存在的。所以对于印度军方来说，P-8反潜巡逻机就有些类似于一款战略轰炸机，能够承担远程反舰作战的任务，从而为印度所谓的封锁远程海上交通线的战略服务，这也是印度为何要斥巨资购买这款飞机的内层原因。只不过作为一款反潜巡逻机，P-8I仍然是一个庞大笨重的目标，相比于战略轰炸机而言，其航程过短载荷过小，印度指望靠这种武器来实现战力质量上的跨越，无异于痴人说梦。