早前印度空军准备采用租赁方式弥补空中加油机不足的消息，现在有了新进展。据《印度斯坦时报》网站28日报道，印度将从法国租赁一架A330 MRTT大型空中加油机，并准备未来再租赁5架。

     报道称，印度空军已就租赁一架空客A330 MRTT多用途加油运输机，和法国政府进行了接触。该机将用于训练，这是未来再租赁5架同型空中加油机的开始。这将提高印度空军多用途战斗机的作战能力和活动半径。

     租赁将在政府间协议基础上进行。印度空军已经发布了空中加油机需求信息。印度空军司令巴达乌里亚（RKS Bhadauria）上周访问法国期间，和法方讨论了这一问题。

     据一位印度空军官员称，印度空军期待A330加油机，这是很自然的事。飞行员进行空中加油训练是一个精确的过程，要做到零误差，风险很大。

     报道称，自2020年7月以来，法国和阿联酋空军的A330加油机已经保障了17架“阵风”战斗机飞抵印度交付。今年5月将有另外7架飞抵印度，部署在西孟加拉邦新哈希玛拉空军基地（Hashimara air base），安巴拉是印度部署“阵风”战斗机的第一个基地。

     尽管印度空军已经拥有6架俄罗斯制造的伊尔-78M大型空中加油机，但A330的多功能性将其超越。除了可以运载补给燃料，A330 MRTT还可以运载武装部队和武器。

     此外，伊尔-78M从高原机场起飞，其有效载荷存在限制。而A330不仅可以在空气稀薄的高寒地区行动，在为印度战机空中加油时，可以运载50吨燃油在1800公里作战半径范围内飞行4个小时。

     《印度斯坦时报》称，印度空军拥有最先进的“阵风”战斗机，因此需要与其兼容加油机。但是A330支持高原高空战斗的描述，与其报道的训练用途，明显是相互矛盾的。

     另据早前《印度教徒报》网站4月11日报道，印度国防部一位高级官员称，印度空军将以每年所用小时数为标准，来租赁新的空中加油机。同时，现役伊尔-78加油机将主要用于作战目的。