据美国《防务新闻》网站报道，在美国军方取消发展下一代巡洋舰的12年以来，这个问题似乎仍然没有好答案。美国海军如何取代其22艘“提康德罗加”级巡洋舰？

　　关于如何取代这种配有122个导弹垂直发射单元的防空战舰，有很多不同的想法，从设计一款装备有几十个远程垂直发射导弹单元的廉价军舰，到发展更大版本的“阿利-伯克”级驱逐舰，其垂发单元将超过96个。而现在美国正在努力研制一款无人水面舰艇，它可以部署垂发导弹系统作为舰队的辅助力量。但是，每一种解决方案都遇到了问题，而巡洋舰却在不断老化、磨损。

　　美国海军已经发出信号，现在是时候逐步淘汰巡洋舰，为下一代“阿利伯克”BlockIII型驱逐舰腾出空间，不过这将意味着短期内缩减美军的舰队规模。但BlockIII型也不能解决美国海军的导弹问题，但它确实有足够的空间（比其“伯克”IIA的排水量增加400吨左右），可以执行目前由巡洋舰担负的空战指挥角色。

　　防务专家们认为，海军现在是时候削减巡洋舰了，但是导弹垂直发射单元的减少是一个重大问题，特别是考虑到应对印度洋-太平洋地区的导弹和防空威胁。

　　海军原计划在舰队中保留11艘巡洋舰尽可能长的时间，以便与11艘航母组成编队，但现在海军正在考虑分阶段使用“伯克3”驱逐舰作为替代方案。而用11艘驱逐舰替换11艘巡洋舰，将使美国海军减少超300垂发导弹单元。

　　但对美国海军来说，这是一个资金最好用在哪里的问题。在国会就其水面战斗舰艇的命运进行了多年的争论后，美国海军似乎准备加速退役巡洋舰。

　　美国海军作战需求和能力部副部长吉姆·基尔比说，由于项目成本增加、进度延误、大量工作延时以及造船厂方面的问题，海军考虑将巡洋舰现代化项目作为30年造舰计划的一部分。本届政府正在审查这些计划，作为有关2021财年预算广泛讨论的一部分。海军未来的计划是开始逐步将“伯克3”以及目前正在研制的下一代驱逐舰作为主要的防空和反导指挥舰。“伯克3”驱逐舰已定于2023年加入海军服役。

　　“伯克3”是围绕雷神公司开发的AN/SPY-6雷达系统建造的，该系统的灵敏度大约是海军现有巡洋舰和驱逐舰上SPY-1相控阵雷达的30倍。由于需要的功率要大得多，这导致了“伯克3”的重新设计。

　　海军目前正在执行所谓的“2-4-6”计划，这是美国国会和海军之间达成的一项妥协，即在舰队中至少保留11艘巡洋舰，以便在2030年代为11艘航母提供防空能力。“2-4-6”计划要求两艘巡洋舰同时停航不超过4年，同时停航状态的军舰不超过6艘。如今，海军有5艘“提康德罗加”级正在进行现代化改造，其中4艘已经完成了相当一部分的升级改造工作。基尔比说，其中两艘巡洋舰正在经历一个艰难的重新启用过程，以便在2022年重新回到海军中服役。

　　“2-4-6”计划背后的想法是，在最后一艘巡洋舰“圣乔治角”号于2038年退役之前，继续用“提康德罗加”级作为舰队的防空和反导指挥舰。在2021年预算案中，美国海军提出了取消其中6艘提康德罗加级现代化计划，并加速退役。

　　但是，海军正面临垂发导弹单元减少的问题。这些“提康德罗加”级巡洋舰以及“俄亥俄”级核潜艇等能够携带大量导弹的舰艇退役，意味着美国海军服役战舰的导弹要比退役战舰的要少。从中国的反舰导弹发展来看，这将是一个令美军不安的趋势。

　　一份分析报告指出，如果美国海军计划在2030年代早期，让大约70艘拥有近5500个垂发导弹单元的舰艇退役，而取代这些舰艇的将是65艘拥有1800到2000多个垂发导弹单元的舰艇。而吉尔戴表示，垂发导弹单元虽然很重要，但这不是全部。我们不能只计算垂发导弹数量，不能把这个当成唯一的指标。

　　哈德逊研究所资深研究员布莱恩•克拉克就表示，海军采购新舰艇可能比向巡洋舰投入更多资金要好。原因很简单：老旧舰艇的现代化改装是很困难的，因为当你开始在船上进行改装工作时，你永远不知道将会发现什么。这意味着劳动力成本几乎肯定会增长，这使得改装工作和相关成本并不比购置新战舰便宜多少。我为什么不花17亿美元买一艘能用40年的新战舰，而要花5亿美元改装一艘还能使用10年的舰艇呢？