据日本《读卖新闻》4月3日报道，为了加强对中国的“抑制力”，日本政府已确定将在靠近东海的九州岛空自新田原基地部署F-35B隐身垂直起降战斗机。今后日本政府将着手与当地政府就部署战机一事进行协调，计划于2024年开始投入使用。

　　目前日本现役F-35A均部署在本州岛北部的三泽基地，濒临北太平洋。

　　新田原基地位于日本九州岛宫崎县儿汤郡新富町，为九州岛上最大的日本航空自卫队基地。目前是空自第5航空团和飞行教育航空队的基地，主要配备F-15J/DJ战斗机。

　　新田原基地靠近海自吴基地和美军海军陆战队岩国基地。《读卖新闻》推测，未来新田原基地的日本空自F-35B战机将与部署在岩国基地的美海军陆战队F-35B战机共同训练，同时在日本海自“加贺”号两栖攻击舰改装成“防御用航母”以后，该基地的空自F-35B将与“加贺”号共同训练。

　　《读卖新闻》表示，F-35B的特点是可以短距离滑行起飞或垂直着陆。即便在没有基地的离岛，F-35B也可以利用民用机场进行灵活的部署。部署在此，F-35B可以在新田原基地以南的马毛岛训练起降，并便于在紧急情况下奔赴冲绳附近的东海海域。

　　防卫省相关人士告诉《读卖新闻》，在中国不断增强军备的情况下，政府将F-35B定位为“离岛防卫的王牌”。

　　日本目前列装了一定数量的F-35A战机。驻扎在本州岛北部的三泽空军基地的日本空自第3航空团301中队和302中队分别列装了F-35A战机。近年来，随着解放军空军力量的增长以及本国战斗机队的老化，日本政府大力采购F-35战机。

　　2018年12月，日本内阁通过了规划日本自卫队力量建设的新版《防卫计划大纲》和《2019-2023年度中期防卫力量整备计划》。在这两份文件中，日本当局透露要追加采购100架F-35战斗机“获得并维持空中优势”。除此以外，日本自卫队还计划将海自“加贺”号两栖攻击舰改装成“防御用航母”，以搭载F-35B战机。

　　据路透社去年报道，去年7月9日，美国国务院已批准了向日本出售105架F-35的大规模军售计划，根据该计划，美国洛克希德·马丁公司将向日本提供63架F-35A及42架F-35B，总金额高达230亿美元。这使得日本将成为仅次于美国的第二大F-35装备国，以及F-35B的第四个用户。