据美国媒体《福布斯》网站报道，本周三，印度阵风正式与印度斯坦航空航天有限公司签署了一项价值65.8亿美元的协议，向印度空军提供73架“光辉”Mark1A轻型战斗机（LCA）和10架“光辉”Mark-1双座教练机。

　　这笔订单在上个月就已得到了印度政府的初步批准，但采购数量与预期的83架“光辉”Mark1A和18架教练机的要求相比有所下降。这可能是受到新冠疫情大流行造成的印度财政吃紧的影响。

　　此前，印度空军已采购了40架基本型的“光辉”Mark1战机（包括8架教练机），目前大约已经一半战机已交付给印度空军的第45飞行中队。印度斯坦公司一直在努力加快“光辉”战机的年生产速度，由于外包和第二条生产线的开通，预计到2021年，该机的年交付量将增加到16架。据报道，“光辉”Mark1A可能会在2022年底或2023年进行首飞，最终交付预计在2026年。印度方面指望通过Mark1A为“光辉”战机平台未来继续升级改进铺平道路。

　　“光辉”是一款单引擎多用途轻型战斗机，由印度斯坦公司和印度航空发展局在上世纪80年代开始研发，意在取代印度在1960年代大量装备的米格21战机。目前，“光辉”战机50%的部件（预计将增加到65%）是由印度国产的，该机采用了美国F404涡扇发动机、以色列雷达和俄罗斯武器系统。

　　但考虑到“光辉”战机的开发周期很长，该机在性能上表现平平，以至于印度海军拒绝装备。印度空军选择了“光辉”战机，但印度审计长批评该机不符合标准，包括其雷达和导弹预警系统存在缺陷，而且能携带的燃料有限，发动机推力不足，还缺乏电子战装备。

　　尽管存在问题，但“光辉”战机似乎受到了印度空军飞行员的欢迎。而最新的升级型号Mark1A也改进； 基本型“光辉”战机航空电子设备的大部分主要缺陷，使其更容易维护。印度需要成本更低的短程战斗机，不过当其面临与邻国的对抗时，装备了空中加油系统的“光辉”Mark1A的战斗机虽然能够更灵活的执行远程任务，但印度空军只有6架伊尔-78加油机，会使其行动受到限制。

　　印度还将使用以色列生产的ELM-2052有源相控阵雷达替换“光辉”战机目前装备的多普勒雷达。相控阵雷达几乎已经成为了现代化战机的标配，它具有更高的分辨率和抗干扰能力，而且更不容易被发现，这是一个巨大的优势。ELM-2052有源相控阵雷达能扫描空中和地面目标（包括合成孔径映射能力）并且能同时跟踪64个目标。其对大型地面目标的探测距离为290公里，对雷达反射面积为1平方米的空中目标的探测距离为为160-200公里。

　　在机载武器方面，欧洲导弹制造商MBDA表示，不会为“光辉”战机集成“流星”超视距导弹。取而代之的是，以色列制造的“德比”导弹和印度国产的“阿斯特拉”导弹。“光辉”战机还将装备英国空军也在使用的ASRAAM格斗导弹，离轴发射角可以达到90度。

　　印度还希望出口“光辉”战机，尽管该机是由美国、以色列和俄罗斯的零部件组成，可能很难为客户提供支持。不过埃及、马来西亚、斯里兰卡和阿联酋都对“光辉”战机表现出了兴趣，印尼和越南也可能有意采购。

　　毫无疑问，作为吸引出口订单的一部分，印度斯坦航空公司已经公布了“光辉”战机的相关成本。“光辉”Mark1A的实际成本是4200万美元，而“光辉”教练机的成本是3800万美元。而国际市场上大多数新型战斗机的价格在7000万到1.2亿美元之间。

　　尽管“光辉”要优于老式的歼-7和幻影战斗机，并且也可以说是略优于中巴联合生产的JF - 17“枭龙”，不过“枭龙”战机也将进行升级，包括更换远程导弹、相控阵雷达和推力更大的发动机。而“光辉”战机仍然远不及巴基斯坦装备的F-16和中国装备的歼-10。

　　为了达到更高的性能，印度希望将“光辉”战机目前使用的F404发动机替换为更强大的F41发动机，该发动机也装备在美国的F/A-18F/F“超级大黄蜂”和瑞典的JAS-39E“鹰狮”战斗机上。

　　印度还在研发“光辉”Mark2战机，现已该机已正式确定为“中型战斗机”，它将配备远程红外传感器、国产相控阵雷达、用于增强机动性的鸭翼、人工智能辅助设备以及针对网络中心战优化的集成传感器和电子战装备。预计“光辉”Mark2的最大有效载荷为7吨左右，有11个武器挂点，并且该机增加了内部燃油，航程是“光辉”Mark1的两倍。

　　印度斯坦公司宣称，“光辉”Mark2的原型机将在2022年制造完成，并在2023年进行首飞。而印度斯坦还提出了一款双引擎的“超级光辉”战机，以满足印度海军的舰载机的需求。

　　然而，“光辉”战机的发展面临一个挑战，在世界各国都在寻求发展第五代隐形战斗机之际，“光辉”只是一款过时的第四代非隐形战斗机。由于印度的国防资金捉襟见肘，同时为两个型号战机的研发提供资金可能会很困难。

　　此前，印度已经退出了与俄罗斯合作研发隐形战斗机的项目。目前印度政府把赌注押在了印度斯坦公司开发的AMCA国产隐形战斗机上。印度政府是否会继续购买更先进的“光辉”战机还有待观察，因为他们也在考虑购买外国战机，如“阵风”和F-15EX等。而在隐形战机方面，是发展国产的AMCA，还是进口美俄的F-35或苏-57目前都还不好说。