据美国媒体《军事观察》网站报道，近日美国空军公布了一段F-35隐形战斗机的视频，显示了该机首次空投B61-12战术核武器。F-35是唯一能够携带核武器的西方第五代战机。预计美国及其盟友们将在世界各地部署3000多架这种飞机，其中最大的外国订单来自日本、英国和韩国。F-35已具备发射核弹的能力，再加上其拥有先进的雷达隐身能力、出色的电子战系统和相当远的航程，令该机有可能为美国领导的联军提供一支庞大的、有潜力的、生存能力强的核轰炸机机队。
B61-12战术核武器是世界上最昂贵的弹药之一，该武器重320公斤，其生产成本比同等重量的黄金还要高。这种武器能够根据目标的种类而改变其携带的核弹头当量。它的最小爆炸当量为300吨TNT，低于2020年8月贝鲁特爆炸的规模，而最大爆炸当量则为40万吨TNT。而1945年8月美军轰炸机在长崎投下的核弹当量也仅为2.5万吨TNT。B61-12由于其有很大的灵活性，也成为了一种潜在的理想的核战争武器，但其高昂的成本仍然阻碍了大规模部署。值得注意的是，核弹头越小，使用起来就越容易，预计美军也会越倾向于使用这款武器。
目前越来越多的美军战机对B61-12战术核武器进行了测试。面对与中俄朝这三个拥有核武器的“大国”之间的日益紧张局势，美国正在努力使其核力量现代化。一些分析人士将F-35测试核武器解读为针对中俄朝等国家的武力展示，由于F-35还远未做好高强度的战斗准备，因此这一警告的影响值得怀疑。
预计装备B61-12战术核武器的其他机型将包括B-2和B-21战略轰炸机、F-16C轻型战斗机和F-15E重型战斗机。值得注意的是，B61-12还在今年6月在一架F-15战机上进行了一次模拟试验。而在北约组织中，由于美国与西方多国签署了核共享协议，这意味着这些欧洲国家部署的大量F-16和F-35战机也可以在战争中使用B61-12战术核武器。
