据美国《MilitaryWatchMagzine》网站10月19日援引日本媒体消息报道称，已于9月卸任的前日本防卫相河野太郎近期提议称，日本航空自卫队应使用成本更低的无人战斗机替代F-2等现役有人战机，然而日本防卫省已经拒绝了这一提议。而根据早前日本媒体的报道，日本防卫省曾表示本国正在研发第6代战斗机，这一消息让许多分析师感到惊讶无比。

  　日本新型战斗机想象图

　　报道称，日本共同社是第一个发布有关新型无人机提案消息的日本媒体，然而其并没有透露这种“足以取代有人战斗机”的新型无人机的具体特点。对此，报道认为，在中国、美国、俄罗斯和英国等越来越多的国家正在加入到第6代战斗机研发梯队的同时，日本官员却提议另辟蹊径选择开发无人战斗机，这实在是过于引人瞩目。更何况除了准备从美国进口3架RQ-4“全球鹰”侦察无人机外，这个国家并没有装备任何（军用）无人机。

　　报道指出，从日媒的描述来看，日本防卫省“很快”就拒绝了河野太郎的有关提议。而在2020年初，日本曾拒绝与其他国家共同研发第6代战斗机，这意味着日方在相关项目的开发过程中只能依靠自身的技术水平。

　　报道认为，日本研发第6代战斗机是为了在2030年中期替换现有的主力军机，包括迄今为止最为现代化的F-2以及剩余的F-15J/DJ重型战斗机。而日方近期计划采购的超过100架F-35隐身战斗机已经足以替换掉所有的F-4EJ“鬼怪-II”战斗机，后者将于2021年全部退出现役。

　　报道强调，日本国产化程度最高的F-2战斗机在诞生之初就有许多能够让该国夸耀的地方，包括世界上首款机载有源相控阵雷达（AESA）以及“迄今为止仍然堪称顶级水平的复合材料技术”。该媒体还认为，基于日本现有的X-2技术验证机所集成的先进技术，日本F-2战斗机的后继者“将给世人留下深刻的印象”。