铁达尼号1912年沉没，夺走逾1,500条人命，是人类史上最著名的船难之一。最新出版的一本书揭露，当时一名英国女伯爵与一名身高仅约155公分的水手，在黑暗与绝望中并肩求生，跨越阶级的情谊延续一生。

头等舱女伯爵 × 155公分水手　灾难中竟并肩掌舵？

根据英国作家安洁拉杨（Angela Young）在新书《贵族与水手》（The Aristocrat And The Able Seaman，暂译）揭露，1912年4月10日，“罗瑟斯伯爵夫人”露西诺埃尔莱斯利（Lucy Noel Martha Leslie）在南安普敦登上铁达尼号，入住头等舱；而威尔斯籍水手汤玛斯琼斯（Thomas Jones）则进入船员舱房。在当时阶级分明的社会背景下，两人原本几乎不可能相遇。

然而4天后，这艘号称“永不沉没”的巨轮撞上冰山。混乱之中，两人被分配到8号救生艇，与另外25人一起逃生。当时船上救生艇严重不足，加上多数人低估危险，许多救生艇未满载便下水，最终仅712人生还。

琼斯奉命指挥救生艇，但船上没有军官，责任全落在他身上。伯爵夫人主动提出掌舵协助，她具备基本航海知识，两人默契合作，在冰冷海面上奋力划桨数小时，试图靠近远方船只灯光。

琼斯后来回忆，看到伯爵夫人的沉著表现，认为“她比船上任何男人都更像男人”，因此将舵交给她。而伯爵夫人则赞扬琼斯，在混乱中展现高贵的勇气。

他们原本以为附近的加州号（SS Californian）会救援，却因对方船长误判求救讯号，加上无线电人员下班，错失黄金时间。当铁达尼号于凌晨2时20分沉没时，数百人坠入冰海，凄厉呼喊声回荡夜空。

伯爵夫人回忆，那些求救声“永远无法从脑海消失”。她与琼斯一度想划回救人，却遭其他乘客反对，担心翻船，这个决定成为两人一生的遗憾。为了安抚情绪，他们在黑暗中唱歌，从民谣、童谣到圣歌，一路撑过漫长寒夜。直到凌晨4时，“卡帕西亚号”（Carpathia）赶到现场，将幸存者救起。

铁达尼号1912年沉没，8号救生艇上的罗瑟斯伯爵夫人（右）与水手汤玛斯琼斯（左）在冰海中分工合作，带领乘客撑过生死时刻，最终全数获救。（翻摄wikipedia／themarysue.com／Liverpool Echo）

生死一夜后写信到终老？　跨阶级情谊延续一辈子？

这场生死经历，让两人建立深厚情谊，在那之后的数十年间，他们持续通信，互相寄礼物。琼斯曾将救生艇上的“8号铜牌”制成纪念品赠送给伯爵夫人。她则回赠刻有“1912年4月15日”的银表，在每年圣诞寄送金钱与祝福。

1956年伯爵夫人过世后，家人发现她珍藏的铁达尼文件和书信，这段跨越阶级的友谊才逐渐被世人知晓。

尽管伯爵夫人生前极少谈起这场灾难，只曾淡淡说过：“关于铁达尼号的故事，多半不是真的。”但她一直记得，沉船前乐团在甲板上演奏的旋律是奥芬巴哈《霍夫曼的故事》中的〈船歌〉，成为她一辈子的记忆。