对历史十分了解的人都知道，古时候，头发对人十分重要，甚至将其列入刑法之中，称之为“髡刑”，众所周知，割发对人来说是没有危害的，但放在古时候，却是一种极其严重的刑罚，尤其是在精神层面分外受折磨。

在清军入关后，在中原地区实施了“剃发令”。要求头顶仅可留下一钱大的头发，如若比一钱大就要被处以死刑，以此在削弱汉人抵抗意志，提高清政府领导人地位，而在实施剃发令的时候，最令人觉得惨烈的则是“江阴八十一日”，致使17万多人死在了清兵刀下，仅53位老小幸存。

正是这样，清朝人士往往将前颅头发剃光，后脑头发留成长辫，但这样却非常难打理，清朝皇室的人头发一般都是一个月才打理一次，在清理头发时，会将其上撒上芝麻，之后涂抹蛋清，会让头发乌黑明亮。

据有关历史记录，慈禧在清洁头发时，会使用上等燕窝来洗头发，而这对于底层百姓来说，太过奢靡，百姓们一般都是直接跳入河中洗澡带洗头发，而且从不使用任何的护发东西。

所以对清朝百姓而言，几个月不洗发也极其常见，有名英国女士曾在日记中记录，清朝官员头发还算干净，有人专门为他们清洁，而底层百姓的头发却十分恶心，间隔着几百米都可能闻到臭味，连饭都吃不下。虽然在清朝的古装影视剧之中，口咬辫子的场面很常见，但在真正的清朝历史之中，百姓毫无勇气，都深知辫子非常脏。

一直到了清朝末年，受西方文化教育的年轻人把辫子直接减掉，民国时期开始不允许留有长辫，并发布了《剪发令》，虽说并没有之前的《剃发令》如此严格，但还有存在众多老一辈的人认为长辫减掉，老祖中就不会认可自己，所以不想把辫子减去，就继续留了下来。