提起清朝慈禧太后，多数人脑中浮现的形象是“老妖婆”。这位晚清实际掌权者，曾为满足私欲挪用军费，导致战士因缺乏武器而牺牲，同时还签下多份丧权辱国的条约，使百姓生活困苦。因此，在大众印象中，慈禧几乎是权力与腐败的代名词。然而，关于她的外貌真相，史料与外国人的描述却展现了另一个截然不同的面貌。

中国史料对慈禧的记载

中国历史典籍中，对慈禧太后的外貌多有描绘。《满清外史》记录她“少而慧黠，嬛艳无匹侪”，形容她年轻时聪慧、容貌出众。另一位与慈禧关系密切的侍女裕德龄，则在著作中称她“婀娜多姿、光彩照人，气质端庄典雅”。不过，由于裕德龄的作品带有小说性质，部分描写难免被质疑过于美化。

外国人眼中的慈禧长相

慈禧太后在外交场合接见过不少外国人，留下许多对她容貌的评价。

美国女画家凯瑟琳·卡尔在自己的文学作品中，将慈禧描述为：“美丽动人，年轻美貌，看上去不像年纪古稀之人。假如我事先不知道她已将近69岁，一定会认为这是一位善于保养的40岁左右的中年妇人。”

美国画家华士·胡博则在见过慈禧本人后惊讶地表示，比照片更具魅力，甚至感觉“一见钟情”。

更具戏剧性的是，英国军官拜克豪斯在20多岁时受慈禧接见，竟对60多岁的慈禧产生爱慕，还在回忆录《满洲的衰落》中留下“甜蜜瞬间”的描述。

然而，学界普遍认为，这些夸赞往往伴随政治或利益交换，并不足以完全证明慈禧真的貌美如花。

慈禧与相机：从害怕到迷恋

照相技术传入中国后，慈禧一度对闪光灯心生恐惧，认为会“勾魂摄魄”，拒绝拍摄。直到裕德龄向她解释相机原理，她才逐渐接受，并开始热衷于留下影像。

她甚至喜欢扮演观音形象拍照，至今仍有相关照片流传。慈禧对自身容貌极有自信，还曾借由“照片外交”展现国威。

慈禧肖像与国际展出

1904年圣路易斯世博会上，凯瑟琳为慈禧绘制的肖像画被公开展出。画像中的慈禧端庄典雅、手指纤细白净，虽然与照片中年老的形象有所差距，但更符合西方审美。此画后来被慈禧赠送给美国总统罗斯福，现收藏于史密森尼美国艺术博物馆。

从国内史料到外国人笔下的形象，慈禧太后的外貌始终充满争议。有人说她气质不凡，也有人认为这些描述带有奉承意味。所幸，随著历史照片与画像的传世，世人能一窥晚清这位权倾天下女性的真实容貌，而不再仅凭传闻想像。