隋朝末年天下大乱，权臣宇文化及趁势发动政变，弑杀隋炀帝杨广，并霸占皇后萧氏，随后拥兵自立为帝，国号“许”，举国震惊。然而称帝不久，宇文化及便因屡战屡败而迅速败亡，短暂的皇帝梦就此破碎。临死前，他留下震撼后世的12字遗言：“人生故当死，岂不一日为帝乎？”这句话道尽其野心，也成为历史上最具争议的千古名言之一。

　　西元604年隋炀帝杨广继位后，大力推动改革与建设，包括开凿大运河、打通太行隘口、推行科举制度等，短短数年间使隋朝达到鼎盛。然而他的急功近利与暴政，最终引发民怨，百姓揭竿而起，各地爆发起义，天下局势迅速恶化。

　　在这样的时代背景下，权臣宇文化及逐渐崭露头角。他出身显赫，是北周八柱国之一宇文盛的孙子，自幼与杨广交情深厚。凭借这层关系，宇文化及在朝中地位日益巩固，权势滔天，甚至恃宠而骄，视朝臣如无物，时常羞辱老臣而不以为意。

　　后来宇文化及因暗中勾结突厥，被杨广视为叛国大罪，震怒之下将其下狱长达十年，后在公主求情下才得以获释，并重新被任命为少监，重返朝堂。

　　随著隋朝局势不断恶化，杨广接连三次南巡未返，朝政无人主事，使得军心动荡、人心浮动。宇文化及于是见机行事，联合武将司马德戡等人发动兵变，迫使隋炀帝自缢，并霸占其皇后萧氏。此举震惊天下，也让他迅速掌控大权，自封丞相，另立杨浩为傀儡皇帝。

　　然而宇文化及虽掌握军政大权，却缺乏治国才能，面对四方起义与敌军进逼，屡战屡败，军资耗尽。眼见局势无法挽回，他索性弑杀杨浩，自立为帝，改国号为“许”，想著既然事已至此，倒不如尝一下做皇帝的滋味，并留下一句流传千古的名言：“人生故当死，岂不一日为帝乎？”

　　然而他的皇帝梦仅维持数日便宣告终结，宇文化及最终兵败被俘，死于乱军之中，结束了荒诞绝伦的一生。