自秦以来，中国历史上共有408名皇帝，其中性情乖戾，好猜忌的帝王不在少数，而称得上是其中的佼佼者的，非明朝开国皇帝朱元璋了。当初跟随朱元璋一起打天下的共34人，可最后活下来的只有4人，其馀人大都被朱元璋找各种理由残杀了。

由此可见，朱元璋后期嗜杀功臣这项评价所言非虚。在古代律法极为严格的情况下，被判死刑的人几乎是再无脱身的可能。但有一死囚在朱元璋和严格律法下却被赦免，甚至还被承诺免死5次。

朱元璋的统治手段一向以严厉著称。身为贫苦出身的开国皇帝，他对官场的腐败和百姓的苦难有著刻苦铭心的体会。正是这种深刻的认识，促使他在登基后实施了一系列严厉的政策，誓要肃清官场，为民除害。

在朱元璋的铁腕政策下，即便是立下赫赫战功的开国功臣也难逃厄运。动辄牵连上万人的大案频频发生，其中不乏无辜之人。这种高压统治虽然在短期内稳定了朝局，但也让许多大臣噤若寒蝉，不敢直言进谏。在这样的政治环境下，能够直言不讳的官员实属罕见。然而，有一个人却敢于挺身而出，直面龙颜，这个人就是范从文。

范从文出身书香门第，是北宋名相范仲淹的后人。他自小接受儒家教育，品行端正，为人正直。这样的家庭背景和教育经历，为他日后的仕途奠定了坚实的道德基础。范从文经过科举入仕后，被任命为御史，负责监察百官和向皇帝进谏。这个职位虽然地位不高，但却是宫廷中至关重要的一环。

范从文在任上兢兢业业，始终将国家和百姓的利益放在第一位。他多次向朱元璋提出建设性的意见，即便这些意见与皇帝的想法相左，他也毫不畏惧地说出来。在朱元璋统治初期，对于这种敢言的态度仍受到某种程度的赞赏。然而，随著时间的推移，朱元璋的性情愈发暴躁，对谏言的容忍度也越来越低。

范仲淹（图／翻摄自百度百科）

一次范从文在履行自己职责时，认为朱元璋对犯罪官员的判处过于严重了，于是便上疏提出自己的反对意见。没成想，竟被人借此弹劾，认为范从文是违抗圣旨，包庇罪臣。此事彻底激怒了朱元璋，因为范从文不仅质疑了他的决定，更是挑战了他的权威。朱元璋在暴怒之下，立即下令将范从文打入死牢，并宣布几天后就要将他斩首示众。

不过，就在范从文即将赴死的前一刻，命运却发生了戏剧性的转折。按照惯例，朱元璋在行刑前翻阅了死囚的个人资料。当他看到范从文的姓氏和籍贯时，发现范从文出身自苏州吴县，随即联想到北宋知名政治家，以清廉出名的“范仲淹”也出身自苏州吴县。

朱元璋不禁产生了好奇，并命人将范从文带到面前，询问他的身世；没想到，范从文还真表示自己是范仲淹的第11代子孙。朱元璋一听，当场赦免了范从文，还亲手写了范仲淹的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”赏赐给范从文，并告诉他“这副御笔提字可以给范从文赦免5次的死罪”。对此范从文惊喜不已，当场也替一些死刑犯求刑，朱元璋也从宽处理。