由于对死亡的恐惧以及已逝先人们的追思，中国人对于鬼神的探索从很早就开始了，绘画自然也成了人们展现鬼怪的一种形式。

《后汉书·张衡传》云：“画工恶图犬马，好作鬼魅，诚以事实难作，而虚伪无穷也。”《韩非子》云：“狗马最难，鬼魅最易。狗马人所知也，旦暮于前，不可类之，故难。鬼魅无形，无形者不可睹，故易。”这两个文献道出了画师们好画鬼魅的原因，因为看不清摸不着，所以怎么发挥都是可以的。

那我们就来看看中国古代绘画中鬼究竟长什么样？

清代画家罗聘是“扬州八怪”中最年轻者，曾拜金农为师。一生曾画过数次鬼趣图。其中《鬼趣图卷》是罗聘的存世名作，画家以夸张手法描绘出一幅幅奇异怪谲的鬼怪世界，借以讽喻社会现实，堪称古代杰出的漫画。《鬼趣图卷》共8幅，以鬼为题材，被当今研究漫画史的人认为是中国早期的漫画之一。

在中国，地狱如同人间一样，有着严格的等级制度。各种鬼差充斥其中，他们根据人生前所做之事，断人得失，并给予奖惩。在各种鬼差中最负盛名的当属十殿阎罗。现藏日本永源寺的南宋宁波民间画家陆忠信所创作的《地藏十王图》，具体描绘了十殿阎罗的形象。画面笔法工细，设色艳丽，装饰效果强烈。

古代中国还有一位与鬼相关的著名神祇——钟馗，他的主要职能是捉鬼。钟馗是中国传统文化中的“赐福镇宅圣君”。古书记载他系唐初雍州终南人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；然而却是个才华横溢、满腹经纶的人物，平素正气浩然，刚直不阿，待人正直，肝胆相照。

相传皇帝唐玄宗在一次外出巡游后忽然得了重病，用了许多办法都没治好，皇帝非常着急。一天夜里他梦见一个穿着红色衣服的小鬼偷走了他的珍宝，皇帝愤怒地斥责小鬼。这时突然出现一个戴着破帽子的大鬼，把小鬼捉住并吃到肚子里。皇帝问他是谁，大鬼回答说：臣本是终南进士，名叫钟馗，由于皇帝嫌弃我的长相丑陋，决定不录取我，一气之下我就在宫殿的台阶上撞死了，死后我就从事捉鬼的事。玄宗醒来之后病就痊愈，浴室封钟馗为赐福镇宅圣君，专司捉鬼之事。

现藏北京故宫博物院《钟馗醉酒图》是清代画家罗聘所做。画面中的钟馗酩酊大醉，在小鬼的搀扶下踱步前行。人物生动有趣，画面淡雅大气。

除了捉鬼之外，有关钟馗的故事还有很多，比如“钟馗嫁妹”等。在汉族民间，人们用他的形象制作成各种艺术品，放置在住宅里或大门口，希望驱逐邪恶，获得平安。现藏美国弗利尔美术馆南宋画家龚开所作的《钟馗嫁妹图》是此类作品中的经典之作。画面为长卷构图，钟馗与其妹乘坐撵轿位于画面正中，小鬼前呼后拥分布在他们周围。各小鬼手中拿着各种嫁妆，肩挑手提，十分热闹。特别是画面中的女鬼，面部胭脂以墨代朱，显得诙谐有趣。

壁画也是反映宗教鬼神的重要载体，其中最具代表性的就是敦煌壁画和永乐宫壁画。敦煌壁画的内容非常丰富多样，和鬼相关的主要为以佛菩萨超度亡魂为主题的壁画。

永乐宫壁画位于山西省芮城的永乐宫，其艺术价值最高的首推精美的大型壁画，题材丰富，画技高超，它继承了唐、宋以来优秀的绘画技法，又融汇了元代的绘画特点，形成了永乐宫壁画的可贵风格。

虽然现在的影视水平高超，但鬼神之类的形象，感觉还是古人绘画之中的更有威慑力，也更有想象的空间...