江山和美人，是英雄的标配。 在中国的文人雅客的笔下，塑造出了许多掌握江山大权、怀抱美人娇妻的大英雄的形象。 在历史中，江山和美人，也是许多人奋斗一生的目标。 然而，却也有一些人，他们并不热衷于江山和美人，谭延闿就是这样的人物。

谭廷闿，字组庵，湖南茶陵县人，生于浙江杭州，出生在一个官宦家庭，其父谭钟麟官拜直隶总督兼北洋大臣，还被加赏太子少保衔。 不过谭廷闿是庶出的，母亲是妾室，连上桌吃饭的资格都没有，幸得谭廷闿天资聪颖，13岁时，就考中了秀才，22岁考中举人，24岁参加清末最后一次科举，获中贡士，即会员，在殿试中，以二甲第35名获得进士。

谭延闿的结发妻子叫方榕卿，是江西布政使方汝翼的女儿，其实按照传统礼教来看，谭廷闿这个庶子还高攀了方榕卿。 可是两人一直恩爱有加，方榕卿知书达理、孝敬公婆，即便是谭廷闿事业在逆境时，方榕卿对他也是一心一意。

谭廷闿和方榕卿有一子三女，生了小女儿没多久后就去世了。 因为谭廷闿从小就觉得纳妾是对女人的不公，他便立誓永不纳妾。 方榕卿临终前也嘱咐谭延闿，望他不再婚娶，将几个子女带好。 谭廷闿真的做到了对妻子的承诺，是当时高官要员中难得的君子。

后来孙中山为他和宋美龄做媒，那时谭廷闿已经四十岁了，可是他还是配得上宋美龄的。 宋家对谭廷闿也非常满意。 可是谭廷闿却不想续弦，于是便准备一份厚礼去了宋家，认宋美龄的母亲为干妈，宋美龄成了他的干妹妹。

孙中山在筹备成立黄埔军校时，本打算请谭廷闿来做校长，因为谭廷闿在湖南有过组建学校的经验。 可是谭廷闿决定不做这个校长，因为他觉得当时他组建的学校不是军事方面的，这军事院校他不在行，所以这么重要的位置还是留给真正的行家来做才行，最终，蒋介石娶了美人，当上了黄埔军校的校长，为他日后势力的扩张奠定基础。 而谭延闿，拒绝了美人，失去了江山。