今天的叙利亚，国土西起地中海，向东深入内陆腹地，直抵底格里斯河岸，可以说是地中海东岸面积较大的国家。西临地中海的优越位置为叙利亚提供了便利的海上交通，然而相较于其他地中海东岸国家，叙利亚海岸线却最为短小，甚至稍短于国土狭小的邻国黎巴嫩，再加上首都偏南的地理位置，使得大马士革显得十分闭塞。

痛失三分之二海岸线

历史上，大部分地中海东岸沿海为叙利亚所有。

1516年，奥斯曼帝国南下入主叙利亚，对叙利亚开始了残暴统治。为了方便统治，奥斯曼帝国将叙利亚分为大马士革、贝鲁特、阿勒颇和代尔祖尔四个部分，其中贝鲁特大致相当于现在的黎巴嫩，阿勒颇则包含现在叙利亚西北沿海地区，两地囊括地中海东岸大部分沿海地区。

奥斯曼统治者利用各地区民族差异制造矛盾，挑起争端，使得各地区尤其沿海与内陆纷争不断，叙利亚处于“人为内耗”长达三百余年。值得注意的是，在在一时期，统治者首次将黎巴嫩地区从叙利亚分离出来单独设立酋长国，虽然仍由叙利亚代管，但黎巴嫩已开始出现脱离叙利亚的征兆。

18世纪，法国人来到叙利亚并宣称其为法国保护地，开始与宗主国奥斯曼帝国争夺这片土地的主导权。1914年，一战爆发，奥斯曼帝国加入以德国为核心的同盟国阵营，随着同盟国在战争中的惨败奥斯曼帝国陷入风雨飘零。在胜利方英法的胁迫下不得不退出叙利亚地区，法国人正式接管统治叙利亚。

实行多次镇压之后，法国人彻底征服叙利亚，牢牢掌控了叙利亚从沿海到内陆腹地的广阔地区。这一时期，法国人对叙利亚进行了重新划分，把叙利亚分成了阿勒颇邦、大马士革邦、阿拉维邦、德鲁兹邦。这时法国人对黎巴嫩进行了委任统治，并不归法属叙利亚管辖，这几乎标志着黎巴嫩正式脱离叙利亚。由于黎巴嫩为沿海地区，叙利亚因此失去西南沿岸。

1923年，奥斯曼帝国灭亡，土耳其脱壳而出。新生的土耳其着手与法国就土叙边界进行谈判，双方就伊斯肯德伦湾的归属问题争执不下，伊斯肯德伦湾位于叙利亚西北部，属叙利亚阿勒颇邦管辖，土耳其人认为该海湾对于土耳其连通东地中海、南下进入苏伊士运河至关重要。最终双方协定该海湾为两国共有，为叙利亚失去西北沿海埋下伏笔。

此后，法国为削弱阿勒颇叙利亚人在该地区的影响，将伊斯肯德伦湾南部从阿勒颇邦中析出建立亚历山大勒塔州，这给本就想吞并这一地区的土耳其人看到了希望。二战爆发后，德国入侵法国，法国自顾不暇，于是土耳其趁机出兵叙利亚，占领了垂涎已久的亚历山大勒塔州，正式将伊斯肯德伦湾收入囊中，土耳其在此基础上成立了哈塔伊省，至此叙利亚正式失去西北沿海。

二战后，欧洲衰落，殖民地纷纷独立，1946年叙利亚宣布脱离法国独立建国，继承法国统治时期的领土范围，这时叙利亚海岸线只剩中段，较之奥斯曼帝国时期，已然失去了三分之二的海岸线。

还我河山，收复海岸的尝试

独立的叙利亚将首都设在大马士革，但是大马士革地处叙利亚南部内陆，出海困难，且靠近以色列地区，距黎巴嫩边境仅24公里，给新生的叙利亚以极大的不安全感。再加之黎巴嫩在历史上长期属于叙利亚，于是叙利亚当局萌生了收复黎巴嫩建立“大叙利亚”的思想。

1967年以色列出兵占领了叙利亚大马士革南部的戈兰高地‌，极大地震撼了叙利亚。叙利亚开始着手实施收复叙利亚计划。1975年，黎巴嫩发生内乱，这让叙利亚看到了机会，立即于次年出兵黎巴嫩，在各方反对声中控制了黎巴嫩。

此后二十余年，叙利亚一度恢复西南沿海，借助法国人修建的从大马士革至贝鲁特铁路，黎巴嫩首都成为了叙利亚最便捷的出海口，叙利亚南部在这一时期发展迅速，成为叙利亚经济重心。可惜好景不长，21世纪以后，黎巴嫩反对叙利亚控制的声音越来越大，2005年，在各方压力下，叙利亚正式撤军，两国关系逐渐正常化。西南海岸“得而复失”。

至于西北海岸，也就是被土耳其占领的伊斯肯德伦湾南部，叙利亚一直持反对态度。独立的叙利亚同土耳其多次就伊斯肯德伦湾南部进行交涉，均无结果。二战后，土耳其实力恢复迅速，伊斯肯德伦湾南部的伊斯肯德伦港已经成长为土耳其南部重要港口，土耳其几乎没有归还的可能性。伊斯肯德伦湾南部归属问题一直悬而未决，至今仍困扰着两国关系。

叙利亚的出海之路

阿勒颇位于叙利亚北部，是叙利亚北部最大城市，同首都大马士革一样，阿勒颇也面临着其西面沿海被他国占据，从而导致出海不便的困境。为此，独立后的叙利亚高度重视其仅剩“中段海岸”港口建设。

从上世纪五十年代开始，叙利亚政府对“中段海岸”最大港口拉塔基亚港进行扩建，扩建工程由丹麦、南斯拉夫等国承建，建成的拉塔基亚成为叙利亚第一大港口。20世纪70年代初，拉塔基亚港建立自由贸易区，再次进行扩建，码头长度增加，水域扩大，进一步提升了港口的吞吐能力。到2000年，拉塔基亚港再次建设17个新码头，港口年吞吐量达到1500万吨，是扩建前的5倍。拉塔基亚港成为地中海东岸主要港口，拉塔基亚市也随之迅速发展起来，成为叙利亚第五大城市。

港口建设的意义是连通国内和国际两大市场，进而带动全国发展。叙利亚在加快港口建设的同时，也在加强拉塔基亚港与叙利亚内陆城市之间的交通联系。为此，叙利亚政府不惜花重金改建从首都大马士革、阿勒颇以及霍姆斯这三大城市到拉塔基亚港的铁路，改建后的铁路极大地畅通了叙利亚各经济要地与世界市场的联系，西方工业电子产品源源不断地进入大马士革等地，高楼大厦拔地而起，城市样貌焕然一新。

叙利亚东部的幼发拉底河流域，长期以来是叙利亚棉花和粮食产区，这里光照充分，灌溉水源充足，生产的棉花个大质优，备受市场青睐，除此之外，这里也是叙利亚重要的石油产区。自从阿勒颇到代尔祖尔的铁路修建完成后，这里的棉花和石油通过铁路一路向西，直达拉塔基亚港，销往世界各地。值得注意的是，伊朗和伊拉克曾计划将两国铁路连入叙利亚，通过叙利亚东西铁路从拉塔基亚港出海，从而达到绕开苏伊士运河进入地中海的目的，这将大大提高叙利亚在中东经济格局中的地位，促进拉塔基亚等沿海地区的开发与发展。

然而，2011年，叙利亚爆发内战，拉塔基亚港成为各方势力争夺的焦点，港口一度停运。战争还对叙利亚铁路造成了前所未有的破坏，叙利亚各地区已然陷入割裂状态。2024年12月8日，反政府力量控制大马士革，宣告叙利亚政权更替。新政府以重建作为首要任务，恢复包括铁路和港口在内的交通设施，也许在不久的将来，叙利亚沿海地区必将重新焕发应有的活力。