87年前，即1937年12月2日，布鲁斯特F2A“水牛”舰载战斗机原型机首次试飞。

澳大利亚F2A“水牛”战斗机与日本Ki-27战斗机进行缠斗。

F2A“水牛”成为第二次世界大战期间最具争议的美国战斗机，这一切都因为它同时在两条战线上作战。一方面，在太平洋战场上对抗日军，另一方面作为芬兰空军的一部分对抗苏联空军。

第一架“水牛”原型机，1937年12月2日首飞。

在太平洋战场上，F2A“水牛”的作战评价是极其负面的。美国航空史专家罗伯特·费尔利甚至将其列入历史上最差的五种战斗机，将其与苏联拉格-3、米格-23、英国B.E.2和美国100系列战斗机并列。

第二架改进型F2A-2原型机正在试飞。机翼加装了空速管。

事实上，在1941～1942年冬季与日本的空战中，英国和澳大利亚空军使用“水牛”战斗机击落了40架日本飞机，自身损失了158架。这绝对不是一个理想的比例。即使是同一时期，苏联空军与纳粹德国空军的战损比也没有这样糟糕，当然，也没有好到哪里去。

1941年，太平洋战场某处的一个野战机场为一架“水牛”战斗机加油。

但是，如果我们看一下芬兰空军使用F2A“水牛”战斗机取得的战绩，情况就完全不同了。芬兰飞行员驾驶这些肥胖、看似笨拙的战斗机，击落了459架敌机，自身仅损失了15架。即使把芬兰飞行员宣称的战绩缩小到三分之一到五分之一，这样的战损比也是相当惊人的。

英国皇家空军装备的“水牛”战斗机，这些战斗机只有一部分留在英国服役，其余都被运往马来西亚和新加坡。

芬兰飞行员难掩对F2A“水牛”战斗机的喜爱之情，认为它在1941～1943年的作战能力超过了所有的苏联战斗机。需要说明的是，“水牛”战斗机的最高飞行速度只有520千米/小时，这样的性能在当时已经不算先进。

部署在新加坡的澳大利亚空军第453战斗机中队。

芬兰王牌飞行员海因斯·温德的战斗成绩可以证实这一点。据官方统计，他驾驶“水牛”击落了39架苏联飞机，其中包括“雅克”和“拉沃奇金”战斗机。1944年，芬兰飞行员还驾驶F2A“水牛”击落了23架苏联飞机。

“萨拉托加”号航空母舰部署的“水牛”战斗机。

如果以F2A“水牛”作为衡量标准，就会发现苏联飞行员的素质与芬兰飞行员的差距非常悬殊，或者说，芬兰飞行员比英国飞行员也要出色很多倍，毕竟英国和澳大利亚飞行员驾驶“水牛”战斗机时，战损比为4：1。至于为何芬兰空军驾驶并不先进的F2A“水牛”却可以取得如此出色的战绩，这确实很令我们费解。

荷兰殖民地空军的“水牛”战斗机在印度尼西亚上空飞行。当时的荷兰飞行员也驾驶该型战斗机与日军作战，但是战绩与英国皇家空军大致相当。

二战期间，芬兰空军的F2A“水牛”战斗机编队飞行。

芬兰王牌飞行员汉斯·温德（左）和乔玛·卡尔胡宁（右）与他们的“水牛”战斗机尾部合影，可以看到垂尾上有代表许多击落敌机的标记。

从上至下：1941年12月，驻新加坡的英国皇家空军第243战斗机中队的F2A“水牛”；美国“列克星敦”号航空母舰的“水牛”舰载战斗机战前涂装；芬兰空军LeLV-24中队王牌飞行员乔玛·卡尔胡宁的座机，1941年7月～1943年7月，卡尔胡宁驾驶这架战斗机击落了31架苏联飞机。