道光年间，浙江德清县，最有钱的家族，当属蔡家，胡家，徐家，谈家。

这德清县的四大家族，你可以把他理解成是《红楼梦》里的贾史王薛四大家族，反正那在当地是有钱有势，属于上流阶级，而在这四大家里，又当属徐家的势力最大，我们称为德清徐氏。

这徐氏一家，了不得，自本朝开国以来，成了翰林的就有五位，在道光的父亲嘉庆的年代，徐氏中更出了一个叫做徐端的人物，入仕为官，一路做到河道总督。

我们的故事，就要从德清徐氏中，一个叫做徐宝华的人，开始说起。

这徐宝华呢，是徐氏大家族中的一员，或者说是其中一支。

徐宝华是命里无儿，膝下无子，只有一个侄子，叫做徐敦诚，爷俩在一块住，来往也密切，感情也不错，因此徐宝华就拿他这个侄子绵延香火，视如己出，当做亲儿子来生养。

徐敦诚长大之后，徐家给他安排了婚事，娶了德清另外一户大家族蔡家的一个女儿，我们称为蔡氏。

在当时看来，这本是一桩门当户对的美好姻缘，可是蔡氏嫁给徐敦诚，迈入了徐家的大门，她才发现，这日子其实并不好过。

老公公徐宝华岁数挺大了，原配妻子早已病故，但是徐宝华还有一房妾室，叫做倪氏。

这倪氏，生性风流，不甘寂寞，蔡氏没嫁过来之前，就和侄子徐敦诚有不正当的男女关系，蔡氏嫁过来之后，两人还是不知收敛，藕断丝连，经常在私底下幽会。

这蔡氏毕竟出身名门，他们蔡家也是出过状元的，大户人家的小姐嫁过来，一是不愿意和倪氏这荡妇计较，二是事情传扬出去，这谁的脸上也不好看，因此蔡氏只是看破不说破，将就着能过一天是一天。

可是，蔡氏越是忍让，这倪氏和徐敦诚俩人的行事就越发张狂，以前他俩做些苟且之事，还背着点人，现在竟连人也不背了，光是被蔡氏撞破奸情就有好几回。

就说这蔡氏忍辱负重是好脾气，可是谁能见天儿的受这个气啊，因此有时候撞见奸情，蔡氏也不由得怒骂几句不要脸。

但是这光骂啊，不解恨，想这蔡氏也是名门闺秀，嫁了个丈夫，这丈夫竟然和婆婆整日偷情，她恼也恼了，骂也骂了，可终归制止不了丈夫这荒诞下流的行为，因此郁结腹中，生了一场大病，没几天就病倒了，乃至于到了卧床不起的地步。

这坏人，真是无下限的坏，倪氏虽然是小妾，可徐宝华的大房早已故去，因此这么多年来她在徐家一直是以当家主母的身份自居的，本来是她下流淫荡，是她理亏，可蔡氏骂了她几句，她反而觉得自己受到了侮辱，因此对蔡氏是怀恨在心，她是怒从心头起，恶向胆边生，她看蔡氏病倒在床，心生毒计，竟然买通了伺候蔡氏的丫鬟秋香，趁着蔡氏久病昏睡时，由秋香按住蔡氏的手脚，使其不能动弹，然后倪氏则找来绳子往蔡氏的头上这么一套，竟把蔡氏给活活勒死了。

把蔡氏杀掉之后，倪氏更是瞒天过海，派人到蔡家去报丧，说你们家嫁过来的媳妇蔡氏，几日间患病已久，发痧死掉了。

发痧，说白了就是我们现在经常提到的热射病，是经常暴露在高温环境中，引发的一种中枢神经系统和循环系统的急性障碍疾病，可致死。

这个说法，那就有点胡来了。

蔡氏不是丫鬟仆人，她是少奶奶，嫁到徐家之后那是大门不出二门不迈，好吃好喝的伺候着，夏天也都会猫在堆满冰块而用以消暑的屋子里，怎么可能发痧而死呢？

而且吧，这蔡家也是德清大户，权势之家，能没有明白人么？能是那么好糊弄的么？他们早就听外界风传，说徐家老爷徐宝华的小妾倪氏和徐敦诚有私情，现在偏偏蔡氏死了，蔡家人瞧见蔡氏尸体的时候，还发现蔡氏的脖子上有勒痕，一切的一切都太可疑了，您说蔡氏是生病而死，蔡家没人信，也绝不接受，他们认定其中有鬼，高度怀疑蔡氏是被人杀害的，于是，蔡家立刻就到德清县衙去告状，要求衙门派人介入蔡氏之死，还要开馆验尸，查明死因。

可是奇怪了，蔡家报官，德清县衙受理案件是受理了，但却受理的很不积极，拖拖拉拉，按照当时的规定，这既要验尸，就必须要德清县的县令黄兆蕙亲自前往，可是这黄县令，自打蔡家告了状，他就说自己感冒了，说自己行动不便，好几天过去了，案子只是在德清县衙里放着，属于是一个受理了，但是无人处理的状态。

黄县令为什么推拖不办呢，很简单，因为他收了徐家的贿赂，他要按照徐家的意思办事，那徐家什么意思呢，意思就是这事儿先拖着，能拖多久是多久。

徐家打的好算盘，可是蔡家不是普通人家啊，也是德清四大家族之一，那也不是好惹的，黄县令不受理，他们就一直告，甚至派出了家里边有生员身份的人去提告。

这生员啊，就是已经通过了比较初级的几场科举考试的人，民间俗称叫做秀才，秀才当然不是官儿，可问题是秀才属于“士”，他已经脱离了平民阶级，见了县令有时候都不用跪的那种，蔡家的秀才出马，黄县令拖不住了，只好同意开棺验尸。

但是这黄县令啊，很明显深谙中庸之道，他不想要蹚这个浑水，徐家和蔡家都是士绅大族，两家在德清都是有话语权的，县里体恤孤寡，他们牵头，修桥铺路，他们掏钱，钱粮税赋，朝廷捐输，那都需要这些士绅们鼎力支持，黄县令用得到他们是一方面，另外一方面，徐家和蔡家多少都有人在朝中做官，而且随便搬出一位来，都比他这小小县令的乌纱帽要大，这谁也不好得得罪啊。

因此，黄县令虽然同意开棺验尸，可是他还是推说自己感冒了，而是把这个案子移交委派到了隔壁武康县，让武康县令代为受理。

武康县令呢，对这案子也没有多少热情，因为对他来说，这完全是同僚把不属于自己的工作弄给自己来处理，自己这是加班，加之当时正是盛夏时节，蔡氏的尸体没有得到妥善保存，已经开始发烂发臭，这在验尸上就增大了不少难度，武康县令把案子接过来，他也只是例行公事，随便看看，说这尸体现在有点腐败了，不好勘验啊，耗时费力，衙门里也不知道什么时候能出结果，反正你们就等消息吧。

说白了，案子还是在继续拖着。

蔡家一看，这不是糊弄鬼呢么？德清衙门拖，武康衙门也拖，拖来拖去这蔡氏的尸体都烂没了，到时候死无对证，这案子不就让徐家糊弄过去了？

考虑到这一层，蔡家也不在县一级做周旋了，而是直奔杭州城，到杭州按察使司去再行提告。

清时的地方行政单位，一般分为三级，也就是省府县，就拿本案来举例，德清县衙那就是县一级，德清县归湖州府管，那么湖州府衙就是府一级，而湖州又归浙江省管，浙江省的最高行政单位都设置在杭州，所以杭州就是省一级。

您看，蔡家直接省略了府一级，到整个浙江最高级别的司法监察单位去告状了。

在古代，越级告状是违反流程的，就是你只能一级一级的告，你要越级告状，都会被打回原籍，顺便再挨一顿板子，蔡家敢直接到杭州按察使司去告状，说白了还是蔡家在朝廷里有人。

按察使司还是比较遵守这个制度的，虽然碍于蔡家是乡绅大户，因此没打他们的板子，可是也没直接受理这个案子，而是把案子驳下到了湖州府，让湖州知府方士淦介入调查。

把案子给你送到了府一级，这也算是很给蔡家的面子了。

可是，知府方士淦呢，他对案子也不了解，而且作为知府，他公务缠身，那是很忙的，所以按察使司把案子送到他这里来，他也就是大略一看，旋即又踢皮球似的把案子送到了湖州下辖的另外一个叫做归安县的地方，让归安衙门代为处理。

归安衙门呢，和之前德清县，武康县一样，就是一个拖字诀，案子到了归安，几个月时间也没审理出个结果来。

那说怎么归安县也审的这么慢呢？很简单，倪氏也早就打点好了，掏钱贿赂过了。

那面对这个结果，蔡家肯定还是不满意，因为你拖着那没用啊，你必须要给我一个说法，知府方士淦呢，他一研究，知道这案子必须得重视起来了，不然蔡家肯定还要到杭州去闹，保不齐这回他们蔡家都不到杭州去闹了，直接跑到京师去闹，那到时候会发生什么，可就谁也说不准了。

为了不让事情进一步变化，也为了安抚蔡家的情绪，方士淦亲自下场，联合湖州下辖的好几个县的县令联合调查蔡氏之死，调查来调查去，终于得出结论——蔡氏脖子上的确有勒痕，但却不是被人勒死的，而是民妇上吊自缢。

作为旁观者的我们可以说，这倪氏联合丫鬟秋香杀害蔡氏的时候，致死因是勒死，可是在勒死蔡氏之前，想必蔡氏从睡梦中惊醒，她必然激烈的挣扎反抗过，身上也会留下伤痕，反正就是说如果真的认认真真的尸检了，肯定不会得出这么一个自缢而死的结论。

所以，蔡家对这个结果还是不服，一会病逝一会自缢的，这不是扯呢么？好端端的一个人，怎么会说死就死呢？

他们决定，要接着告。

这回蔡家往哪儿告呢？他们告到了浙江巡抚帅承瀛的办公室。

浙江巡抚，从二品，当然巡抚一般还会加个兵部侍郎的衔，那就是正二品，顺便还要兼都察院右副御史，在当时的官制来看，帅承瀛就是浙江一省军务政务法务各种务的最高级别长官。

蔡家能联系到帅承瀛，可见他们实在是不简单呐。

巡抚这一级别的官员，那没有吃干饭的，效率都是很高的，帅承瀛接到蔡家的提告，二话不说就抽调杭州府一级的各路官员，亲自审理该案，而这一回的审理之下，案件的走向终于有所不同，仵作验尸后发现，蔡氏尸体上的确有很多可疑的外伤，因此高度怀疑是他杀。

有了这个结论之后，蔡家的底气终于足了，他们就要拿着这个结论重新再告，但是徐家也不是老老实实等着挨收拾的角色，他们认为蔡家纯属是无理取闹，原本审了好几次了，或是病逝，或是自缢，蔡家这是纯属不满，非要审出个他杀，他们才满意，因此蔡家和徐家在公堂上是相持不下，这一闹，又过去大半年的时间。

而这个时候，为蔡家主持了一把公道的帅承瀛已经卸任浙江巡抚了，新一任的巡抚，叫做黄鸣杰。

故事说到这里，我们不得不提到一个十分关键的人物，这个人的名字，叫做蔡志栋。

这蔡志栋，是死去的蔡氏的亲哥哥，德清县里蔡家徐家因为蔡氏之死闹的不可开交的时候，蔡志栋还不在当地，而是在京师做教书先生。

虽然他是个无权无势的教书先生，可是他教书的人家不一般，他是在京师监察御史吴恩韶的家里教书的。

而且，蔡志栋和吴恩韶的关系相处的还不错，要知道，这吴恩韶是京官，这代表他能和皇帝直接说得上话，因此蔡志栋把这事儿跟吴恩韶一说，吴恩韶寻思这是民间有冤情啊，出于帮助朋友也好，出于主持公道也罢，反正吴恩韶就把这事儿写了封折子，汇报给了道光皇帝爱新觉罗旻宁。

所以，黄鸣杰刚刚到任浙江巡抚，他就收到了道光皇帝的御旨，让他重审蔡氏的案子，因此这案件在蔡家人的干预了，就此升级为了御案。

皇帝都发话了，黄鸣杰不敢耽搁，立刻发动全省力量对案件展开调查，而他这一回的调查，推翻了之前帅承瀛的结论，黄鸣杰认定的，还是蔡氏是病逝。

黄鸣杰说了，案情我已经调查清楚，这蔡氏和丈夫徐敦诚感情不和，一日吵架，徐敦诚动手打过蔡氏，这才让蔡氏身上落了外伤，蔡氏被丈夫责打，伤心难过想不开，隔天就自尽了，这徐敦诚毕竟打了人家蔡家的姑娘，他们徐家脸上挂不住，理亏，所以才谎报蔡氏是病逝。

黄鸣杰说的有理有据，不由你不信服，可是蔡家始终不相信这个结果，他们似乎冥冥中有一种预感，就认为蔡氏一定是徐家的人给害死的，所以他们还是不认，还要接着告。

巡抚黄鸣杰，他的反应也很有意思，他一看蔡家要接着告，他干脆直接向道光皇帝建议，说我审理出的这个结果啊，人家蔡家不满意，既然他们不满意，那不如换人再审，让浙江按察使王惟询组织人手重新审理，王同僚还是新官到任，刚到浙江做按察使，他的身份干净透明，不会帮着谁向着谁，案子交给他，公平公正，谁也不会再有异议。

皇帝准奏，说这办法不错，立刻又钦命王惟询审理蔡氏的案子。

黄鸣杰的这个用意，不太清楚，但是王惟询接手了这个案子之后，他调查之后得出的结论，和黄鸣杰又有所不同，他认为蔡氏是非正常死亡，是他杀。

但是很显然，黄鸣杰不太支持王惟询的这个结论，而且黄鸣杰是巡抚，王惟询是按察使，本质上黄鸣杰是王惟询的直系上司，意见相左还不算，后来这俩人因为蔡氏的案子还经常吵架，吵到撸胳膊挽袖子，面红耳赤的那种地步。

王惟询说服不了黄鸣杰，又深感此案盘根错节，关乎德清本地两家大族，蔡家在朝中也有势力，徐家也朝廷里也有人，真是一滩浑水，没有头绪，而且这王惟询钦办的是皇帝下发的御案，他查案受阻，困难重重，工作越来越不好干的同时精神压力也越来越大，这位堂堂正三品大员竟然某天就在按察使司的衙门里悬梁自尽了。

王惟询死了，案子又陷入了僵局，那这个时候呢，浙江巡抚黄鸣杰也是新人变旧人，也已经从任上调走了，浙江又换了一套新的领导班子，巡抚变成了程含章，按察使则由祁贡接任。

案子没调查清楚不说，朝廷还白白折了一个三品大员，道光皇帝当然不肯善罢甘休，于是命令让程含章和祁贡接着查。

皇帝的命令到了浙江，程含章和祁贡都感觉压力山大，要知道，这案子已经查了太长时间了，长到徐家的老爷子徐宝华都故去入土了，都知道这时间越长，案子越不好办，可是皇帝盯着这事儿，你不办也是不行，幸好按察使祁贡是个司法刑事专家，他认为与其揪着早就烂成了白骨的蔡氏的尸身去研究，倒不如从别的方面入手，于是祁贡就派人严密关注徐家人的动向，还把和蔡氏有关联的人全都一一提审了一遍。

终于，祁贡在徐家一个叫做桂香的丫鬟口中，找到了突破口。

原来，当年倪氏和丫鬟秋香行凶杀害蔡氏的时候，桂香正好从蔡氏的房前路过，她正正好好目睹了倪氏和秋香杀害蔡氏的全过程。

有了桂香的证词，祁贡立刻把倪氏和秋香捉来审讯，倪氏折腾来折腾去，掩盖罪名掩盖了这么长时间她也熬不住了，何况还有人指证她，所以几番对质之下，包括她杀害蔡氏，以及后来贿赂各衙门包庇自己的事情，她就全招了。

这回，蔡氏的死因终于调查了出来，蔡家这么多年的努力终于没算白费，可是祁贡这人也很敏锐，她知道这情杀凶杀的事情，光是倪氏和一个小小的丫鬟不一定能办到，又因为徐敦诚常年和倪氏通奸，所以保不齐这杀害蔡氏的过程前后，就有徐敦诚的参与。

可是等祁贡要再审倪氏的时候，一个惊天霹雳传来，这倪氏被关在牢房里，趁人不备，已经畏罪自尽了。

主犯自尽了，剩下一个从犯秋香除了帮忙杀人之后，她什么也不知道，那线索就这么断了。

紫禁城里的道光皇帝当然想要知道更多内幕，至少皇帝要知道倪氏多年来贿赂了哪些衙门哪些人，又有哪些官僚妨碍了司法公正，所以皇帝又开始往浙江派人，要继续调查，而这次派出去的大臣，是清朝中后期的名臣王鼎。

王鼎其人，一身正气，两袖清风，而且他爱民如子，百姓们都管他叫做王青天，可见其人品行。

王鼎下到浙江之后，那基本上就是一锅端了，他可不讲什么为官和光同尘，做官同舟共济那一套，谁有罪谁该罚，该怎么处理怎么处罚，他全都一字不落的写成奏疏，汇报给了道光，王鼎甚至还从徐敦诚的嘴里撬出了不少曾经直接或者间接动用职权帮助徐家的大臣的名字来。

最后，道光皇帝对案子做出了最终批示：丫鬟秋香，即刻问斩，德清黄县令，发配云南，归安知县，发配新疆，湖州方知府，发配黑龙江，而更多偏袒包庇过徐家的历任地方巡抚啊，按察使啊等等大员，要么革职，要么贬职，甚至就连没收过黑钱，没收过贿赂，只是因为参与本案而未能查出实情的大臣，也收到了处罚。

而至于那个死活不承认自己参与过谋杀妻子蔡氏的徐敦诚，虽然不能以杀人来定他的罪，可是他自己也承认和倪氏的奸情，以及帮助倪氏贿赂地方官，所以朝廷判了他个杖一百，然后流放三千里。

杖呢，就是廷杖，这廷杖一百，其实已经没有什么意义了，因为一个正常人，杖三十就残，杖五十就废，杖到七十八十，基本上就见阎王了，又何况杖完之后还要带着枷板镣铐，走上三千里呢...