1940年以后，中国抗战进入和日本相持阶段，这一时期，中国已经慢慢扳回抗战局势，进入一个平衡抗战，相持不下的阶段，胜利大有希望，但是这个时候，一场战役的失败改变了局势，使得中国敌后根据地陷入最艰苦时期，这场战役名字叫：中条山战役。

这场战役之前，日军已经陷入战争泥潭，日军放松之前步步紧逼的对华政策，这个时候国际形势突然改变，法西斯阵营里的德国突袭波兰取得成功，紧接着德意联军又取得对英国和法国作战的胜利，日本方面有点坐不住了，突然又加紧对中国紧逼政策，于是日军又开始新的阴谋。中条山战役正是在这个背景之下发生的。

1941年，日军将阴谋洒向山西大地，想要通过占领山西实行对中国北方抗日力量的全面牵制，几场大战下来，山西各处重要关隘都失守了，这个时候日军开始逼近中条山这个战略要地。中条山地理位置十分特殊，如果能我方能占据中条山，那么可以作为重要战略根据地，制约豫北、晋南，可以切断洛阳、潼关，进攻上可以直插日军大后方，退也可凭天险据守，所以中条山成了我方必须争夺的战略要地。日军从1938年开始，共13次进攻中条山，最后都被击败，可想而知中条山多么重要。

当时日军共调集了七个师团，约十多万兵力投入到这场战役，日军先从潼关着手，步步紧逼，慢慢向中条山靠近，日军利用空军优势，用飞机将中条山包围，陆军方面分东西北三面进攻。当时参加中条山战役的是中央军部队，共集合了20万人马参加战役。这场战役一打响，中央军便已经呈现出溃败的姿态，三个方向的中央军皆是边打边退，最终被日军收缩战场，局势越来越糟。最终中条山战役以失败告终，我方损失惨重，整个伤亡对比情况更是惨不忍睹，我军最后阵亡超过十万，而日军只阵亡六百多人，负伤两千多人。

这场战役结束后，老蒋收到战败的消息，他暴跳如雷，并将这次战役称作：“抗战史上最大之耻辱”。其实这场战役失败有很多原因，其中老蒋是要负一些的责任的，我们简单分析一下：

原因一：这场战役打响前，主要指挥官卫立煌就因为政见不合被老蒋软禁了，直到中条山战役即将打响，卫立煌才被释放，仓促投入指挥，要知道之前卫立煌守卫中条山，13次打退日军进攻，而这一次，完全没准备就投入了战场指挥，对日军配置和军力等完全不了解，这个责任在于老蒋身上。

原因二：日军此次作战准备十分充分，且投入十几万军力，之前卫立煌都是以二十六七万军力固守日军几万兵力，这次日军增兵到十几万，老蒋却临时将卫立煌兵力抽调出七八万人，剩下十几万人马对敌，兵力上远远吃亏。

原因三：这场战役开始前，日军已经进行了长期山地作战训练，并借助空军力量清除了中条山周边的抗战力量，中条山变成孤军作战，这期间没有任何援军可以支援中条山。另外，部队当时缺少统一指挥，内部派系斗争复杂，部队之间的协调作战做得很差，都各自为战，给了日军机会。

这场战役的失败带来的影响很大，直接将抗战力量的大后方拱手让人，导致整个抗战根据地陷入最艰苦的时期。