明孝宗朱祐樘是明朝的第九位皇帝、明宪宗的第三子，其生母是孝穆纪太后。他在位期间勤于政事、励精图治，一度使明朝出现中兴之势，也就是历史上所说的“弘治中兴”。但他却英年早逝，去世时年仅36岁，而他最为后人熟知和称道的是，一生只娶了一个老婆和发明了现代人经常用到的一个日常生活用品，这影响了全世界，到现在大家还广泛使用。

皇帝贵为人中之龙，流传至今的故事，不是丰功伟业的功绩，就是淫乱奢华的秘史，但是皇帝发明东西，甚至沿用至今的，真的少之又少。

美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界上第一把用刷毛制成的牙刷是由明孝宗于1498年发明的，方法是把短硬的猪鬃插进一支骨制手把上。

关于这个发明有个有趣传说，明孝宗朱祐樘很专情，一生只娶了一名妻子，当时皇后才17岁，可以说是绝世好男人，每个人早上起床时，嘴里总是会有口臭，明孝宗朱祐樘为了可以跟爱妻亲密接触，又不让他丢了面子，先后尝试过用酒水，茶水盐水洗嘴巴，但效果不好，有天灵机一动，想起猪毛，短而坚硬有弹性，再用骨制手把安装上猪毛，牙刷的雏型便这样完成了。

2004年，伦敦罗宾逊出版社出版的《发明大全》一书，列举了人类300项伟大的发明，其中把牙刷的发明专利归到了朱祐樘名下。