明太祖朱元璋一生传奇，做过乞丐、当过和尚，最后竟还成为开国皇帝，他的一生，比连续剧还精彩！不过，朱元璋登上帝位后，极端的作法引起很大争议，弑杀开国功臣就是明显的例子，让他毁誉参半。朱元璋嗜杀残暴的个性，让当时在他身边的人战战兢兢，无时无刻不在观察朱元璋是否流露“杀机”，避免大难临头！

朱元璋的残暴，即使对待亲人也是一样！在明朝历史上，朱元璋并没有将皇帝传给自己的儿子，而是直接传给自己的孙子，这种跨越式传位实属罕见。在他心中太子朱标是最适合的人选，无奈儿子朱标英年早逝，于是他把对朱标的爱转移到自己的孙子朱允炆身上，朱允炆后来即位，年号建文，即明惠帝；不过，这让当时朱元璋的第四个儿子朱棣非常不满，此时朱棣内心已埋下夺位的种子，既然父亲不传位给他，日后皇位他自己来取。

然而聪明如朱元璋，像他这般心狠手辣的人，怎会不知道朱棣心中在想什么。于是有一天朱元璋将朱棣召进皇宫，展现出一位慈爱父亲的形象，这让朱棣很是意外，完全不像平时威严的父亲；更意外的是，朱元璋还为他剥了一个橘子，把橘子皮去掉，把橘子上面的细丝去掉，干干净净的交到朱棣手中。这让朱棣有点受宠若惊，但因为是朱元璋第一次为他剥橘子，因此他吃的非常开心。

当天晚上朱棣和自己的母亲在一起聊天，就谈到了朱元璋为他剥橘子的事情。母亲听完之后吓得哭喊“快跑”，可是朱棣不解。母亲解释说，你父亲给你剥橘子，挑细丝这是想剥你的皮，抽你的筋，你父亲准备杀你了，你赶紧跑。朱棣听后冷汗直流，原来父亲不是疼爱自己，而是想要杀自己。

此事之后，朱棣便向朱元璋表达自己自愿离开南京，想到北方驻守边疆，朱元璋见到朱棣主动请调远离京城，毕竟朱棣也是自己的骨肉，于是就没有杀他。而朱棣逃过一劫后，便一直隐忍筹划如何夺位，在朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位后不久，朱棣见时机成熟，打著奉天靖难的旗号，发动靖难之役，起兵攻打建文帝朱允炆。建文四年（1402年），攻破南京，建文帝在宫城大火中下落不明，燕王朱棣即位，改元永乐。